Cada país lucha para encontrar maneras de controlar las actividades de amateurs que buscan objetos arqueológicos. Inglaterra y País de Gales han desarrollado un sistema único de pro- tección a través de la Treasure Act de 1996 y del Portable Antiquities Scheme. La Ley ofrece protección legal a pequeños grupos de hallazgos calificados como Tesoro —objetos [realizados] con metales preciosos o conjuntos monetarios— y que son ofrecidos a museos garantizando a halladores y propietarios la recepción del valor completo de mercado. El número de hallaz- gos calificados como Tesoro se ha incrementado desde 25 por año con anterioridad a 1997 hasta más de un millar en 2014. El Portable Antiquities Scheme consiste en una red nacional de 45 arqueólogos que animan a buscadores —fundamentalmente usuarios de detectores de metales— informar voluntariamente de sus hallazgos, y esta información es registrada en una base de datos online (https://finds.org.uk) que en la actualidad contiene detalles de más de un millón de objetos arqeuológicos. El artículo enfoca el funcionamiento de la Treasure Act y del Portable Antiquities Scheme, algunos de sus problemas, y explica cómo está cambiando por completo nuestra comprensión de la arqueología en Inglaterra y País de Gales.
Every country struggles to find ways of controlling the activities of amateurs who search for archaeological objects. England and Wales have developed a unique system of protection in the Treasure Act of 1996 and the Portable Antiquities Scheme. The Act gives legal protection to a small group of finds that qualify as Treasure — precious-metal objects and hoards of coins — and these are offered to museums, while ensuring finders and landowners receive the full market value. The number of finds qualifying as Treasure has increased from about 25 a year before 1997 to over a thousand in 2014. The Portable Antiquities Scheme consists of a national network of 45 archaeologists who encourage searchers — mainly metal detector users — voluntarily to report their finds, and the information is recorded on an online data- base (https://finds.org.uk) which now includes details of over a million archaeological objects. The paper looks at how the Treasure Act and Portable Antiquities Scheme work, some of its problems, and explains how it is completely changing our understanding of the archaeology of England and Wales.
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