Resumen de Microscopic analysis of botanical residues from cerro esmeralda burial in Northern Chile: State and death ritual implications

Bernardo Arriaza, Juan Pablo Ogalde, Juan Chacama, Vivien Standen, Luis Huamán, Fiorella Villanueva, Natalia Aravena, Pablo Méndez Quiros, Pedro Tapia

• español

  En este trabajo se estudian cinco ofrendas del contexto fú- nebre Inca de Cerro Esmeralda, Iquique, costa norte de Chile, con el propósito de contribuir a identificar los tipos de plantas utilizadas y en particular ahondar en el estudio del consumo de chichas asociado a este ritual mortuorio. Utilizando técnicas de raspado y cepillado con elementos estériles se extrajeron muestras de sedimentos de jarras y chuspas ofrendadas para análisis de almidones y fitolitos. Se logró identificar almidones de Zea mays, Cucurbita sp./Lagenaria sp., Phaseolus sp. y un grano de posible Manihot. En cuanto a los fitolitos,los principales hallazgos incluyen la presencia de festucodies, dicotiledóneas y gramíneas. Estos datos y su contexto sugieren el consumo de chicha de buena calidad en un escenario Inca regional. Se presentan varios escenarios de interpretación como por ejemplo el uso de diferentes materias primas vegetales para optimizar la fermentación, un uso ritualístico de ‘comer con el muerto’, posible contaminación antrópica ancestral de las vasijas durante varios usos cotidianos y, por último, actividades sociales y rituales asociada al conjunto de estos probables escenarios.

• português

  Neste trabalho são estudadas cinco oferendas do contexto fúnebre Inca de Cerro Esmeralda, Iquique, costa norte do Chile, com o propósito de contribuir para identificar os tipos de plantas utilizadas e em particular aprofundar o estudo do consumo de “chicha” (bebida típica da região), associado a este ritual mortuário. Utilizando técnicas de raspagem e escovado com elementos estéreis se extraíram amostras de sedimentos de jarras e “chuspas” (bolsas de lã) oferendadas para análise de amidos e fitólitos. Se conseguiu identificar amidos de Zea mays, Cucurbita sp./Lagenaria sp., Phaseolus sp. e um grão de possível Manihot. Quanto aos fitólitos, as principais descobertas incluem a presença de festucoides, dicotiledóneas e gramí- neas. Estes dados e seu contexto sugerem o consumo de chicha de boa qualidade em um cenário Inca regional. Se apresentam vários cenários de interpretação como por exemplo o uso de diferentes matérias primas vegetais para otimizar a fermenta- ção, um uso ritualístico de ‘comer com o morto’, possível contaminação antrópica ancestral dos recipientes durante vários usos cotidianos e, por último, atividades sociais e rituais associada ao conjunto destes prováveis cenários

• English

  In this paper we examine five offerings from a funeral context found at Cerro Esmeralda, an Inca burial ground in the Iquique coast of northern Chile. We focus on the identification of utilized plants, and investigate the consumption of chicha during this mortuary ritual. We brushed and scraped aríbalo vessels and chuspa bags with sterile lab tools and collected and analyzed micro-samples for starch and phytoliths. We identified Zea mays starch, Cucurbita sp./Lagenaria sp., Phaseolus sp., and a few grains of Manihot starch. The identified phytoliths that were present include festucodeae, dicotyledons, and graminoids. These results and this context suggest the consumption of high-quality chicha in the Inca regional funeral setting. Several possible interpretive scenarios are suggested, including the use of various types of plants to optimize the maize fermenting process; ritualistic consumption of chicha to feast with the dead (comer con el muerto); ancient anthropogenic contamination of the vessels due to different types of daily uses;

  and, finally, as social and ritual activities associated with all these possible scenarios.