Administrative Expedience and the Avoidance of Scandal: Ireland’s Industrial and Reformatory Schools and the Inter-Departmental Committee of 1962-3

• Anthony Keating ^[1]
  1. [1] Edge Hill University in Lancashire, UK
• Localización: Estudios irlandeses = Journal of Irish Studies, ISSN-e 1699-311X, Nº. 10, 2015, págs. 95-108
• Idioma: inglés
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• Resumen
  • español

    El artículo se sirve de los documentos existentes del Comité interdepartamental irlandés para la prevención del delito y tratamiento de delincuentes de 1962-3 (IDC) para evaluar críticamente su labor en las escuelas industriales y reformatorios. Las escuelas industriales y reformatorios estaban llenos de niños vulnerables, provenientes principalmente de entornos pobres, a los que la sociedad irlandesa no veía con buenos ojos. En círculos académicos y políticos se considera que el trabajo del IDC en lo que respecta a los presos adultos supuso un punto de inflexión en la política penal de Irlanda en tanto que introdujo un enfoque más inteligente para el tratamiento de los delincuentes en el sistema penal. Esta evaluación positiva del impacto del IDC en la política penal de adultos contrasta vivamente con sus actuaciones en relación a los niños confinados en las escuelas industriales y reformatorios donde, en lugar de velar por los intereses de los reclusos, el IDC y sus dirigentes políticos priorizaban la conveniencia económica y supuestos intereses y sensibilidades político-religiosos. Las acciones del IDC dejaron a estos niños expuestos a los peores excesos de instituciones abusivas a pesar de la clara evidencia de su difícil situación. No fue hasta los años posteriores a la publicación del Informe de Kennedy en 1970 que el Estado irlandés tomó los primeros pasos vacilantes en la reforma del corrompido y vejatorio sistema.

  • English

    This article utilises the surviving working papers of the Irish, Inter-Departmental Committee on the Prevention of Crime and Treatment of Offenders of 1962-3 (IDC) to critically evaluate its work on the industrial and reformatory schools. The industrial and reformatory schools were populated by vulnerable children, from largely poor backgrounds, who were not well regarded by Irish society. The work of the IDC in regard to adult prisoners is argued by academics and politicians to have been a turning point in Irish penal policy; representing the point at which a more enlightened approach to the treatment of offenders began to feed through into the penal system. This positive assessment of the IDC’s impact on adult penal policy is demonstrated to stand in stark contrast to its actions in regard to the children detained in the industrial and reformatory schools. Children, against whose interests, the IDC and its political masters chose to place economic expediency and the perceived interests of departmental and religio-political sensibilities. The actions of the IDC left these children exposed to the worst excesses of abusive institutions despite clear evidence of their plight. It was not until the years after the publication of the Kennedy Report in 1970 that the Irish State took it first hesitant steps in reforming the rotten and abusive system.