In this article, I reflect on the relevance of the notion of discursive formation, which played an important role in francophone discourse analysis before experiencing a decline from the 1980s on. It is still widely used today, but lacks a clear status, since it is defined somewhat âby default'. I first recall the function of discursive formation in the work of the two authors who introduced it, Michel Foucault and Michel Pêcheux, and then propose a new status in which it is incorporated into a typology of units on which discourse analysts actually work. After distinguishing between âtopical units' and ânon-topical units', I forge a distinction among non-topical units between âdiscursive formations' and âpaths', and introduce a dyad comprising âunifocal' and âplurifocal' discursive formations. It is hoped that this redefinition of the notion of discursive formation will be better suited to the present configuration of discourse studies.
Dans cet article, j'interroge la pertinence de la notion de formation discursive, qui a joué un rôle privilégié dans chez les analystes du discours francophones, puis a connu un net déclin à partir des années 1980. Elle reste aujourd’hui très employée, mais sans avoir un statut bien clair, en quelque sorte par défaut. Je commence par rappeler quelle fonction elle a occupé chez les deux auteurs qui l’ont introduite, Michel Foucault et Michel Pêcheux, puis je propose de lui conférer un nouveau statut en l’inscrivant à l’intérieur d’une typologie des unités sur lesquelles travaillent les analystes du discours. Après avoir séparé les « unités topiques » des « unités non-topiques », j’opère une distinction, parmi les unités non-topiques, entre « formations discursives » et « parcours » et j’introduis une distinction entre les formations discursives « unifocales » et « plurifocales ». On peut penser que cette redéfinition de la notion de formation discursive est mieux adaptée à la configuration présente des études sur le discours.
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