El cáncer más comúnmente encontrado en la cavidad oral es el carcinoma de células escamosas o epidermoide, que constituye, aproximadamente, el 5% de todas las neoplasias. Desafortunadamente, la gran mayoría de estos tumores son diagnosticados en estadios que exigen la instauración de tratamientos quirúrgicos, radioterapia y quimioterapia. La radioterapia se presenta como una importante opción en la terapéutica de los tumores bucales, pudiendo ser empleada sola o en combinación con la cirugía y quimioterapia; ésta no tiene su papel bien definido en la curación de los carcinomas escamosos y suele ser utilizada como coadyuvante o paliativa. Como estas terapéuticas oncológicas actúan no sólo en los tejidos enfermos, sino también sobre las células sanas, durante y después de los tratamientos suelen ocurrir efectos secundarios que pueden aparecer bajo la forma de lesiones orales y complicaciones sistémicas. Son ejemplos las mucositis, la xerostomía, la inmunosupresión, las infecciones víricas y fúngicas, entre otros. En este artículo se indica el protocolo de manejo del paciente oncológico antes, durante y después de la radioterapia y quimioterapia. Además, se resalta el importante papel que tiene el odontólogo en la prevención y tratamiento de las principales complicaciones orales, proponiendo pautas de actuación terapéutica odontológica accesibles de utilización por el clínico general
The most common malignancy of the oral cavity is epidermoid or squamous cell carcinoma, which accounts for approximately 5% of all neoplasms. Unfortunately, the great majority of these tumors are diagnosed in stages which require surgery with radio- and chemotherapy. Radiotherapy constitutes an important option in the treatment of oral tumors, and can be applied either alone or in combination with surgery and chemotherapy. The latter has no precisely defined role in the treatment of squamous cell carcinomas, and is usually used as a coadjuvant therapy or for palliative purposes. Since these treatments affect not only the malignant cells but also the healthy tissues of the patient, side effects usually develop during and after treatment, in the form of oral lesions and systemic alterations. Examples include mucositis, xerostomia, immune suppression, and viral and fungal infections, among other problems. The present study offers a management protocol for the oncological patient before, during and after radio- and chemotherapy. In addition, emphasis is placed on the important role of the dental professional in the prevention and treatment of the main oral complications, proposing dental management guidelines which are applicable in the general clinical context.
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