Resumen de Snowpack observations from a circumnavigation of the Greenland Ice Sheet (spring 2014)

Juan Ignacio López Moreno, M. Olivera Marañón, Javier Zabalza Martínez, Ramón Larramendi

• español

  Este trabajo describe las características del manto de nieve de Groenlandia a partir de datos recogidos durante la circunnavegación del casquete de hielo de Groenlandia durante la primavera de 2014. La base de datos incluye medidas de espesor de nieve en parcelas de 100 m2, y datos de densidad y de temperatura del manto de nieve a un metro de profundidad medido en 25 puntos a lo largo del trayecto de 4301 kilómetros realizados durante 49 días. Además, se midió la temperatura y densidad de la nieve a intervalos de 10 centímetros en ocho perfiles de un metro de profundidad. Esta información puede resultar de interés para el estudio del manto de nieve en está remota región, así como proporcionar información de utilidad para modelizadores de la atmósfera y procesos criosféricos.El espesor de nieve excedió con frecuencia los 4 metros de profundidad, si bien no se pudo superar en ocasiones una capa de hielo localizada aproximadamente a 70 centímetros de profundidad. Esta capa de hielo está posiblemente asociada al evento de fusión de julio de 2012 que afectó a un 98% de la superficie del casquete de hielo. Fuera de la zona de acumulación, el espesor de nieve medido fue bastante constante en torno a 1.5 metros. La temperatura del manto de nieve osciló entre los -20º y -10ºC en la mayor parte de los casos, y ha mostrado una correlación muy alta con la temperatura del aire de los 15 días anteriores a la medida. La densidad del manto de nieve fue bastante homogénea en la mayoría de los puntos de medición, oscilando entre los 320 to 390 kg m–3. Los perfiles de temperatura y densidad informan de un manto de nieve progresivamente más frío en las capas más profundas, observándose los mayores (menores) gradientes en las zonas más cálidas (frías). Se detecta un tramo de mayor densidad en torno a los 60-80 cm, coincidiendo con la capa de hielo previamente detectada. En las zonas menos frías del recorrido, se ha encontrado una capa más densa relativamente próxima a la superficie, posiblemente debida a un evento de fusión más reciente.

• English

  We report the characteristics of the Greenland ice sheet snowpack, based on data collected during the first wind-propelled circumnavigation of the ice sheet, undertaken in spring 2014. The dataset included snow depth measurements made in 100 m2 plots, and data on the snow bulk density and snowpack temperature at 1 m depth at 25 sites distributed along the 4301 km route traveled during the 49 days of the circumnavigation. In addition, eight snow pits of 1 m depth were dug to measure the snow temperature and density at 10 cm intervals in the upper layer of the snowpack. All this information may help to better understand snow characteristics on this remote area, and provide data to validate and calibrate atmospheric and cryospheric models.Snow depths exceeding 4 m were measured in the snow accumulation area, but in many cases the presence of an ice layer prevented penetration of the snow probe below 70 cm depth. This ice layer may be associated with the melting event that occurred in July 2012, and affected 98% of the ice sheet. Beyond the main snow accumulation zone, very constant snow depth values of approximately 1.5 m were measured. The snow temperature at 1 m depth generally ranged from –20°C to –10°C, and was highly correlated with the average atmospheric temperature during the 15 days prior to the snow temperature measurements. The snow bulk density was relatively homogeneous at the majority of sampling sites, ranging from 320 to 390 kg m–3. The snow temperature and density profiles measured in the snow pits indicated that the snowpack became progressively colder from the surface to 1 m depth. The temperature gradient measured in the snow pits was particularly steep (shallow) at the warmest (coldest) sampling sites. The snow density was characterized by denser snow at 60–80 cm depth, coinciding with the depth of the ice layer identified when depth was measured. A dense layer was also found close to the surface at the warmest snow pit sites, and it is likely that this corresponds to a more recent snow melt event.