Resumen de "Ascosphaera apis", the entomopathogenic fungus affecting larvae of native bees ("Xylocopa augusti"): First report in South America

Francisco J. Reynaldi, Mariano Lucía, María L. Genchi Garcia

• español

  Antecedentes En la actualidad, las poblaciones de una gran cantidad de insectos polinizadores están disminuyendo debido a múltiples factores, no siempre conocidos, como las prácticas agrícolas modernas, las plagas y las nuevas enfermedades. Las abejas del género Xylocopa se consideran unos importantes polinizadores de los cultivos de maracuyá en el trópico, así como de gran cantidad de plantas silvestres. Estos polinizadores silvestres se ven afectados por diversos agentes patógenos en diferentes etapas de su ciclo de vida. En particular, varias especies del hongo entomopatógeno Ascosphaera están comúnmente asociadas a las larvas de abejas sociales y solitarias, en las que causan una infección conocida como cría yesificada.

  Objetivos El objetivo del presente estudio fue demostrar la presencia de Ascosphaera apis en larvas de Xylocopa augusti en Sudamérica.

  Métodos Se aisló A. apis de las larvas afectadas en medio YGPSA. La identificación final fue realizada utilizando tres técnicas: 1) examen microscópico del tamaño de las hifas y los cuerpos de fructificación; 2) test de apareamiento y test específico de compatibilidad sexual, y 3) detección mediante PCR, utilizando iniciadores específicos.

  Resultados En este estudio se ha registrado por primera vez en Sudamérica la presencia de A. apis en larvas enfermas de la abeja nativa X. augusti.

  Conclusiones La presencia de A. apis en larvas enfermas de X. augusti, sumada al hecho de que se ha subestimado la presencia de los mismos patógenos en diferentes especies de abejas, evidencia la necesidad de realizar más estudios epidemiológicos para determinar no solo la prevalencia de este patógeno entre polinizadores silvestres, sino también su relación con el repentino colapso de las colonias de abejas de la miel en esta región.

• English

  Background Nowadays several invertebrate pollinators of crops and wild plants are in decline as result of multiple and, sometimes, unknown factors; among them, the modern agricultural practices, pests and diseases are postulated as the most important factors. Bees of the genus Xylocopa are considered effective pollinators of passion fruit crops in tropical regions, as well as important pollinators in wild plants, but these bees are attacked by several pathogens that affect different stages in their life cycle. The fungal species of the genus Ascosphaera are commonly associated with social and solitary bee larvae causing chalkbrood disease.

  Aims The aim of the present study was to demonstrate the presence of Ascosphaera apis affecting larvae of Xylocopa augusti in South America.

  Methods For this purpose, A. apis was isolated from affected larvae in YGPSA medium. Final identification was run out by three techniques: (1) Microscopic examination of the hyphae and sizes of the fruiting bodies; (2) Mating test, and specific sexual compatibility test, and (3) PCR detection, using specific primers.

  Results This study demonstrates for the first time the presence of A. apis affecting larvae of X. augusti in South America.

  Conclusions The evidence of A. apis affecting the larvae of X. augusti, and the fact that the sharing of pathogens between different bee species has been underestimated, suggests the need for further epidemiological studies in order to determine not only the prevalence of this pathogen among wild pollinators, but also its relationship to the sudden collapse of honey bee colonies in this region.