Un seuil évolutif d'âge de la vieillesse: approches comparées France-Suède

• Autores: Patrice Bourdelais
• Localización: Annales de démographie historique, ISSN 0066-2062, Nº 1, 1996 (Ejemplar dedicado a: Morbidité, mortalité, santé), págs. 85-97
• Idioma: francés
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    The major criticism to be made concerning studies of ageing populations is that the threshold chosen as the entry into old age has remained fixed. However, in recent years, the realities of the age at which one becomes elderly have changed so much that persons in the category "over 60", for example, no longer occupy the same place in the succession of generations, the same economic and social roles as their not so distant forefathers. In particular, they no longer have the same life expectancy or the same state of health. Therefore, how are we to understand and interpret the growing proportion of older persons in our populations ? To get out of this impasse, this article presents one possibility for determining an evolutionary threshold - it is one of the conditions of the comparison - for entry into old age. It depends on the state of health of the persons concerned at each stage. This synthetic indicator has been applied in the French and Swedish populations since the mid-nineteenth century. The results underline the extent of the changes that have occurred, especially in the twentieth century, the closeness of the thresholds between the two countries at the beginning and end of the period, as well as the differences in the progress of masculine life expectancy. Although the proposed indicator can certainly be improved, it emerges strengthened by this comparative approach.

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    La principale critique que l'on peut adresser à la notion de vieillissement de la population découle de la fixité du seuil choisi comme âge d'entrée dans la vieillesse. Or, sur le moyen terme, les réalités de l'âge de la vieillesse ont tellement changé que la catégorie "personnes de 60 ans ou plus" par exemple ne concerne plus des personnes qui ont la même place dans la succession des générations, le même rôle économique et social, la même espérance de vie ou le même état de santé. Comment comprendre et interpréter dès lors l'évolution de la proportion des personnes âgées dans une population ? Afin de sortir de l'impasse, cet article présente l'une des possibilités de détermination d'un âge évolutif - c'est l'une des conditions de la comparaison - d'entrée dans la vieillesse en fonction de l'état de santé des personnes concernées à chaque époque. Cet indicateur synthétique a été appliqué à la population française et à la population suédoise du milieu du XIXe siècle à nos jours. Les résultats soulignent l'ampleur des changements survenus, en particulier au XXe siècle, la proximité des niveaux entre les deux pays en début et en fin de période, ainsi que les différences de rythme des progrès de la mortalité masculine française et suédoise. L'indicateur proposé, certes améliorable, sort renforcé de cette approche comparée.