La limitation des naissances: l'exemple de Verdun dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle

• Autores: Scarlett Beauvalet
• Localización: Annales de démographie historique, ISSN 0066-2062, Nº 1, 1990 (Ejemplar dedicado a: Démographie des villes et des campagnes), págs. 199-215
• Idioma: francés
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    Birth control appeared in large and small cities of France during the eighteenth century. The purpose of our study is to observe Verdun, a medium sized town, of about 10 000 inhabitants, between 1750 and 1789. The couples fecundity was firstly very high and then decreased until the end of the century. The theoretic family size went down from 6,45 (considering the marriages in the period going from 1750 to 1769), to 4,51 (marriages of 1770-1789). The contraception was a result of premature interruption of conception : the age of mothers at the last birth went from 37,6 to 34,9 years age, birth intervals remaining constant. Social influence on fecondity was evident : priviledged classes (gentry, military men and ploughmen) were the pionners in adopting this malthusian behaviour : lower classes (craftsmen, shopkeepers, winegrowers and day labourers) imitated their example but without the same results. Whatever method of birth control used, ail the classes chose early interruption of conception. Verdun followed the fecundity model of large cities and confirmed the specificity of urban behaviours.

  • français

    La mise en place de la limitation des naissances dans les grandes et petites villes françaises au cours du XVIIIe est bien établie. Notre étude se propose d'observer une ville moyenne, Verdun, 10 000 habitants environ, entre 1750 et 1789. La fécondité des couples verdunois est d'abord élevée, et s'abaisse régulièrement au cours du dernier quart du XVIIIe siècle : la descendance théorique passe de 6,45 pour les mariages de 1750-1769 à 4,51 pour ceux de 1770-1790. Les couples réduisent leur fécondité par un arrêt précoce des conceptions : l'âge à la dernière maternité s'abaisse de 37,6 à 34,9 ans, les intervalles intergénésiques restent constants. L'influence de l'appartenance sociale sur la fécondité est évidente. Notables, laboureurs et militaires sont les pionniers dans l'adoption des comportements malthusiens dès la deuxième moitié du XVIIIe siècle, peut-être même avant. Les artisans, vignerons, commerçants et manouvriers imitent leur exemple après 1770, sans toutefois les rattraper. Le choix des méthodes contraceptives fait ressortir l'uniformité : tous pratiquent l'arrêt des conceptions. Verdun s'inscrit dans le modèle des grandes villes et vient confirmer l'existence de comportements spécifiquement urbains.