Civilian Health during WWI and the causes of German defeat: a reexamination of the Winter hypothesis

• Autores: Hans Joachim Voth
• Localización: Annales de démographie historique, ISSN 0066-2062, Nº 1, 1995 (Ejemplar dedicado a: Les réseaux de parenté), págs. 291-307
• Idioma: inglés
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    This paper is a reexamination of the Winter hypothesis, which holds that there was a marked difference in the development of civilian health during the First World War between the central powers and the Western allies. Ultimate success on the battlefield, according to Winter, required balancing the needs of the military with civilian demands ; Germany lost because it failed to achieve such a balance. The resulting decline in health standards undermined the war effort and eventually led to defeat. This article proceeds in two steps. First, it demonstrates that Winter's data does not allow him to make a proper comparison between the two camps. Second, I argue that his hypothesis can be refuted once a truly comparable source is used -infant mortality rates. There is as yet no convincing evidence to suggest that the outcome of the First World War was determined by public health policy.

  • français

    Cet article constitue un réexamen de l'hypothèse de Winter selon laquelle il y aurait eu une importante différence dans la santé des populations civiles durant la Première Guerre mondiale entre les Empires Centraux et les pays de l'Entente. Selon Winter une mauvaise répartition des ressources pour la satisfaction des besoins des populations militaire et civile fut la cause de la défaite de l'Allemagne. Le trop grand sacrifice demandé à la population civile détériora son niveau de santé par là même son désir de poursuivre la guerre. Dans une première partie, je montre que les données utilisées par Winter ne sont pas appropriées pour tester son hypothèse. Dans une deuxième partie, l'utilisation de données concernant la mortalité infantile m'amène à rejeter son interprétation.