Simplicity, language-dependency and the best system account of laws

• Autores: Billy Wheeler
• Localización: Theoria: an international journal for theory, history and foundations of science, ISSN 0495-4548, Vol. 31, Nº 2, 2016, págs. 189-206
• Idioma: inglés
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• Resumen
  • español

    A menudo se dice que la explicación de las leyes del mejor sistema (BSA) requiere ser completada con una teoría de las propiedades perfectamente naturales. La "fuerza" y la "simplicidad" de un sistema son relativas a un lenguaje y sin un vocabulario fijo es imposible comparar sistemas rivales. Recientemente, varios filósofos han intentado reformular la BSA en un esfuerzo por evitar el compromiso con las propiedades naturales. Aquí valoro estas propuestas y argumento que son problemáticas en su forma actual. Sin embargo, comparto su objetivo y muestro que si la simplicidad es interpretada como "compresión", la teoría algorítmica de la información proporciona un marco para la comparación sin necesidad de apelar a propiedades naturales.

  • English

    It is often said that the best system account of laws (BSA) needs supplementing with a theory of perfectly natural properties. The ‘strength’ and ‘simplicity’ of a system is language-relative and without a fixed vocabulary it is impossible to compare rival systems. Recently a number of philosophers have attempted to reformulate the BSA in an effort to avoid commitment to natural properties. I assess these proposals and argue that they are problematic as they stand. Nonetheless, I agree with their aim, and show that if simplicity is interpreted as ‘compression’, algorithmic information theory provides a framework for system comparison without the need for natural properties.