Energía, luces y sombras de la industria uruguaya, 1943-1954

• Autores: Emiliano Travieso
• Localización: Revista de economía, ISSN 0797-5546, Vol. 23, Nº. 1, 2016, págs. 41-67
• Idioma: español
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• Resumen
  • español

    Desde la Revolución Industrial las fuentes de energía moderna y las innovaciones asociadas a ellas han ocupado un lugar estratégico en los procesos de desarrollo económico. En un pequeño país periférico sin recursos fósiles propios, la gestión del sector energético impacta especialmente sobre el equilibrio externo, las finanzas públicas, los incentivos para el desarrollo de nuevos sectores y el estímulo al cambio estructural. Para abordar esa problemática desde la perspectiva histórica, este artículo reflexiona sobre el papel de la política y las innovaciones energéticas en el proceso de industrialización dirigida por el Estado en Uruguay. A tales efectos se presentan y discuten algunas estimaciones sobre el consumo de energía por parte de distintas industrias entre 1943 y 1954, considerando de qué manera los liderazgos sectoriales se tradujeron en términos de usos de la energía moderna. El foco en la cuestión energética sugiere, en diálogo con la historiografía económica del período, que fueron las limitaciones y contradicciones de las políticas públicas (y no su abundancia o excesivo intervencionismo) las que contribuyeron a la eventual crisis de la industria manufacturera uruguaya y de la economía en su conjunto.

  • English

    Since the Industrial Revolution modern energy sources, and associated technologies, have played a strategic part in economic development. In a small peripheral country without domestic reserves of fossil fuels, the management of modern energy sources and uses has direct consequences for balance of payments constraints, public finance, and the incentives for the development of new industries. To approach this issue, this paper reflects on the role played by energy policy and innovations in the period of State-led industrialisation in Uruguay. To that effect I present and discuss estimates on the energy consumption by different manufacturing industries between 1943 and 1954. Looking at the economic historiography of the period through the lens of energy, the paper concludes by arguing that the limitations and contradictions of public policy (rather than the excess of State intervention) contributed to the crisis of Uruguayan manufacturing and of the economy as a whole.