Disminución del gusto y del olfato en los ancianos

• Autores: Sheldon Winkler, Arun K. Garg, Trakol Mekayarajjananonth, Lara Bakaeen, Ethtesham Khan
• Localización: The Journal of the American Dental Association (Ed. española), ISSN 1138-7750, ISSN-e 1887-1402, Vol. 3, Nº. 5 (Septiembre-octubre), 2000, págs. 31-42
• Idioma: español
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• Resumen

  • Generalidades. Los pacientes geriátricos presentan numerosos problemas odontológicos que no se observan en las personas más jóvenes. Las manifestaciones orales asociadas con el envejecimiento pueden tener un importante efecto sobre la eficacia del tratamiento odontológico.

    Tipos de estudios revisados. Los autores han revisado estudios en los que se analizan las causas de la disminución de los sentidos del gusto y del olfato, entre cuyas causas figuraban el envejecimiento, las enfermedades, los fármacos y los problemas odontológicos. En función de sus hallazgos, los autores han descrito las localización y la anatomía de las papilas gustativas y de los receptores celulares del olfato, asimismo, han analizado aspectos como las recomendaciones sobre el apetito, la saliva, los condimentos, la nutrición y la dieta. También han valorado la relación existente entre las sensaciones gustativas y el tabaquismo y la limpieza de la lengua.

    Resultados. Los autores han encontrado que existen notables diferencias entre las personas ancianas y las más jóvenes por lo que respecta a la percepción sensorial y al carácter agradable de los sabores de los alimentos. Aunque la agudeza gustativa frente a lo salado y a lo amargo disminuye con la edad, no ocurre lo mismo con la percepción de lo dulce y lo ácido. Los autores han hallado que la mayor parte de los estudios revisados sugieren que el envejecimiento modifica en mayor medida el sentido del olfato que el del gusto. El tabaquismo disminuye el gusto de los alimentos y hace que los alimentos sabrosos parezcan insípidos; sin embargo, en los pacientes geriátricos el cepillado de la lengua puede aumentar el sentido del gusto.

    Implicaciones clínicas. En los pacientes ancianos, y a causa de una disminución de la percepción del gusto y del olfato, los alimentos pueden dejar de ser sabrosos y apetitosos. Hay que aconsejar a los pacientes geriátricos que, en lugar de aumentar el consumo de sal y de azúcar para realzar el sabor, añadan condimentos a sus alimentos. Asimismo, en los pacientes geriátricos odontológicos también se recomienda una nutrición adecuada, la limpieza de la lengua y dejar el tabaco.