Physical maturity of the vertebral column of "Tursiops truncatus" (Cetacea) from Southern Brazil

• Costa, Ana Paula Borges ^[1] ; Simões-Lopes, Paulo César ^[1]
  1. [1] Universidade Federal de Santa Catarina

     Universidade Federal de Santa Catarina

     Brasil

     
• Localización: Neotropical Biology and Conservation, ISSN 1809-9939, Vol. 7, Nº. 1, 2012, págs. 2-7
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Maturidade física da coluna vertebral de "Tursiops truncatus" (Cetacea) do sul do Brasil
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  • English

    Age, sex and total length are important variables for the analysis of ontogeny, sexual dimorphism and geographic variation among cetaceans. The physical maturity of cetaceans can be determined through analysis of the fusion of vertebral epiphyses. The animal is considered physically mature when all the epiphyses are fused to the vertebral body and the body growth ceases. The focus of the study is to determine physical maturity of the spine of Tursiops truncatus and compare with the age of individuals, which was obtained from the counting of Growth Layer Groups (G.L.G.). Twenty-four specimens were analyzed for the degree of epiphyseal fusion. As a result three vertebral maturation patterns were identified: Pattern 1 - vertebral column without fusion of epiphyses or fusion initiating only in cervical epiphyses (from zero to two years old); Pattern 2 - column with four degrees of fusion of epiphyses (from two to eleven/twelve years old); and Pattern 3 - column completely fused (more than eleven/twelve years old). For T. truncatus from the coast of Santa Catarina, southern Brazil, the fusion of vertebral epiphyses begins rapidly in the cervical region, followed by the caudal region, with the thoracic and lumbar vertebrae being the last to undergo fusion. Sexual dimorphism may be present during the maturation process of these animals, which became physically mature between eleven and fifteen years old. 

  • português

    A idade, o sexo e o comprimento total são variáveis importantes para a análise da ontogenia, dimorfismo sexual e variação geográfica dos cetáceos. A maturidade física dos cetáceos pode ser determinada através da fusão de epífises vertebrais. Quando todas as epífises estiverem fusionadas ao corpo da vértebra, o crescimento corporal cessará e o animal será considerado fisicamente maduro. Tendo Tursiops truncatus como foco de estudo, objetivou-se determinar a maturidade física da coluna vertebral comparando-a com as idades obtidas pelas leituras de G.L.G. (em português, Grupo de Linhas de Crescimento, de acordo com Schultz (1996)). Foram analisados 24 exemplares de acordo com o grau de fusão das epífises. Três padrões de amadurecimento vertebral foram diagnosticados: Padrão 1 - coluna vertebral sem fusão de epífises ou estas iniciando apenas nas cervicais (de zero a dois anos); Padrão 2 - coluna com os quatro graus de fusões de epífises (de dois a onze/doze anos); e Padrão  - coluna completamente fusionada (mais de onze/doze anos). Para T. truncatus do litoral de Santa Catarina, sul do Brasil, a fusão das epífises vertebrais inicia-se rapidamente a região cervical, seguida da região caudal, sendo as vértebras torácicas e lombares as últimas a fusionarem. O dimorfismo sexual pode estar presente durante o processo de amadurecimento desses animais, os quais se tornam fisicamente maduros entre os onze e quinze anos.