Resumen de Fall Injuries In Older Adults in a USA-Mexico Border Community: Personal Characteristics, Fall Event and Emergency Medical System Utilization

Guillermina R. Solis, Héctor Olvera González, Ruth Castillo

• español

  Las caídas accidentales son un problema grave que afecta la vida de los adultos mayores y es considerado un problema de salud pública que puede escalar conforme la población de adultos mayores, 60 años o más, crece exponencialmente. Uno de cada tres adultos mayores cae cada año aumentando la gravedad de la lesión con cada ocurrencia. Además, las caídas accidentales son la cuarta causa principal de muerte y la causa más frecuente de hospitalización relacionada con lesiones. Los adultos mayores que sufren una caída y presentan lesiones, tienen la necesidad de buscar ayuda médica inmediata y activar el sistema de emergencia donde la atención es proporcionada por los Servicios Médicos de Emergencia (EMS), cuya atención inmediata influye en el grado de severidad de las lesiones. Un estudio cualitativo y retrospectivo de 12 meses sobre las llamadas atendidas por EMS a casos de lesiones por caídas en El Paso, Texas fue realizado para determinar las características personales, los eventos de la caída y el resultado de la lesión en adultos mayores que recibieron cuidados por parte de EMS y fueron transportados en ambulancia a la Sala de Emergencia (ED).

  La mayoría de los participantes eran hispanos. Los resultados muestran diferencias de género entre hombres y mujeres. Las mujeres tuvieron una mayor representación, eran mayores que los hombres, y tuvieron mayor porcentaje de caídas en interior y durante el día, también tuvieron más lesiones de cadera y en los miembros inferiores, pero la agudeza de la lesión fue menor en comparación con los varones. Los varones sufrieron caídas en el exterior y durante la noche con más frecuencia, sostenido más lesiones en la cabeza y con mayor gravedad. Este estudio proporciona una descripción fundamental de las caídas con lesiones y el impacto de la utilización del sistema de emergencia. Esto abre un foro de preguntas importantes para futuros estudios donde se evalúen los componentes multifactoriales de lesiones por caídas y así implementar estrategias multidisciplinarias para la prevención de estas en el momento más oportuno creando un mayor impacto.

  Esta es una oportunidad perfecta para que los trabajadores sociales y otros miembros del equipo de atención médica trabajen juntos para encontrar soluciones a este problema de enormes proporciones.

• English

  Unintentional falls are a major problem affecting the lives of older adults and considered a public health issue likely to escalate as the older adult population, 60 years old and older, grow exponentially. One out of every three older adults fall yearly with escalating severity of injury with each occurrence and it is the fourth leading cause of death and the most common cause of injury-related hospitalization. Older adults who sustain a fall injury find the need for immediate medical help and activate the emergency system where care is provided by Emergency Medical Services (EMS) whose immediate care influences injury outcome. A 12 month retrospective, quantitative study of unintentional fall injury related responses by EMS in El Paso, Texas was analyzed to determine personal characteristics, fall event, and resulting injury of older adults who received EMS care and ambulance transport to Emergency Department (ED). Majority of participants were Hispanic. Findings point to gender differences in males and females. Females had greater representation, were older than males, and had higher percentage of indoor falls that occurred in daytime, more hip and lower limb injuries but less acuity of injury as compared to males. Males fell outside and during the night more frequently, sustained more head injuries and had greater injury acuity level. This study provides a snap shot of injurious falls and the utilization impact in EMS and opens the forum for asking significant questions to further evaluate the multifactorial components of fall injuries and initiate multidisciplinary health prevention strategies at the most opportune time to create greatest impact. This is a perfect opportunity for social workers and other health care team member to work together and find solutions to this daunting problem.