Resumen de The Caves of Naica: a decade of research

Fernando Gázquez, José María Calaforra Chordi, P. Forti, G. Badino

• español

  Las cuevas de la mina de Naica han sido objeto de diversos estudios científicos en los que han estado implicados investigadores de hasta siete países distintos durante la última década. Más de cincuenta trabajos de investigación han sido publicados durante este periodo, algunos de ellos abordando el origen de los cristales de selenita gigante de la Cueva de los Cristales. Sin embargo, las investigaciones han ido más allá y han tratado otros aspectos relevantes del sistema de cavidades de Naica. En el presente artículo se hace balance de los resultados obtenido durante la primera década de investigación, desde el descubrimiento de la Cueva de los Cristales en 2000, hasta trabajos más recientes centrados en la mineralogía, la microclimatología y uso de los espeleotemas yesíferos de las cuevas de Naica como indicadores paleoambientales. Se presta especial atención a las nuevas líneas de investigación que han empezado a estudiar recientemente estos espeleotemas desde el punto de vista de la Astrobiología y la Geología planetaria. Además, se tratan algunos de los desafíos de conservación a los que se enfrentan estas cavidades en la actualidad y su futuro incierto tras el cese de las actividades mineras, programado para los próximos años.

• English

  The caves of the Naica Mine have been the subject of study by scientists from up to seven counties over the past decade. Up to fifty research works have published to date, most relating to the origin of the giant selenite crystals of the Cueva de los Cristales. Nevertheless, a great deal of knowledge has been generated about other relevant aspects of the Naica system. This paper puts together the vast information available about the Naica caves, from the discovery of the Cueva de los Cristales in 2000 to the more recent investigations addressing mineralogy, microclimatology and the use of gypsum speleothems as a palaeo-environmental proxy. Special attention has been paid to novel research lines that have started to use the speleothems of Naica as a study case, particularly in fields such as Astrobiology and Planetary geology. Moreover, the conservation challenges which these caves will face in the near future as consequence of the end of mining activities have also been addressed in this article.