La contabilidad de una organización benéfica en tiempos de la ilustración: El hospicio "Casa de Misericordia" de Cádiz (1784-1790)

• Autores: María Dolores Capelo Bernal
• Localización: De Computis: Revista Española de Historia de la Contabilidad, ISSN-e 1886-1881, Vol. 11, Nº. 20, 2014, págs. 7-36
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • The accounting of a charity during enlightment: The hospice 'Casa de Misericordia' of Cádiz (1784-1790)
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• Resumen
  • español

    Tradicionalmente, ha sido escaso el interés mostrado por los investigadores en historia de la contabilidad acerca de instituciones orientadas a la protección social. En particular, los trabajos realizados hasta ahora carecen de una aproximación concreta a los sistemas contables propios de entidades asistenciales públicas, donde se verifique en particular su aplicación a la gestión. En España, concretamente, estos trabajos han mostrado especial predilección por los hospitales. Sin embargo, en el siglo XVIII, los hospicios destacaron como instituciones centralizadoras de la actividad asistencial pública organizada de acuerdo con el pensamiento ilustrado en este país. El objetivo del artículo es describir el sistema contable de un hospicio establecido en Cádiz a finales del XVIII, sus funciones a lo largo del tiempo, así como poner de manifiesto cómo se verificó en esta institución la interacción entre contabilidad y entorno social. Para ello, se han consultado los fondos existentes en el Archivo General de la Diputación Provincial de Cádiz, principalmente los libros de actas de su junta de gobierno, donde se conservan las cuentas anuales y todo tipo de información contable aportada a las juntas. También se han considerado las Reales Ordenanzas que regían su funcionamiento. Asimismo, satisfaciendo este objetivo se podrá contribuir a un mejor conocimiento de cómo renació el pensamiento contable español en el siglo XVIII, a través de una institución radicada en una de las ciudades de la época más cosmopolitas y activas en el ámbito comercial. Las evidencias obtenidas indican la aplicación inicial de la contabilidad a la rendición de cuentas y un desarrollo posterior cada vez más amplio de sus posibilidades en cuanto a la gestión. Fueron determinantes en este sentido el bagaje comercial y contable de los vocales de la junta, los conocimientos previos respecto al concepto de coste unitario y los problemas financieros. Sin embargo, la contabilidad no fue una técnica neutral, reflejando la estructura social de la época y probablemente reforzándola. Además, se comprueba la conciencia que el contable tiene respecto al potencial social de la contabilidad, inhibiéndose de aplicar herramientas contables en la gestión de la misión social más ambiciosa del hospicio

  • English

    Traditionally, accounting historians have hardly shown interest in organizations performing functions of social protection. In particular, until now, the studies carried out lack an in-depth approximation to the accounting systems developed by public charities, which would take into account their use for management. In Spain, specifically, accounting history research about charities has mainly focused on hospitals. However, in the 18th century, hospices stood out as emblematic institutions of public social activity organized according to the Enlightenment thinking of the epoch in this country. The aim of this paper is to describe the accounting system developed in a hospice set up in Cádiz in the late 18th century, its roles throughout time, as well as to show how accounting could influence and/or be influenced by the social environment. For that purpose, the records preserved in the General Archive of the Diputación Provincial of Cádiz have been consulted, mainly the minutes book of the hospice’s board where the annual reports and other types of accounting information provided to the board are kept. Also, the royal regulations of the hospice have been considered. At the same time, the paper could contribute to a better knowledge about how Spanish accounting thought reawakened in the 18th century, through a study of an organization based in one of the most cosmopolitan and commercial cities of the time. The evidence obtained illustrates how accounting was originally applied to the rendering of accounts, developing throughout time new possibilities with respect to management. Accounting and commercial background of the board members, together with previous knowledge about unitary cost and the financial problems of the institution catalyzed this later development. Nevertheless, accounting was not a neutral technique, reflecting the social structure of the time and probably reinforcing it. In this sense, the paper shows the accountant’s consciousness about the social potential of accounting, refraining from applying accounting tools in the management of the hospice’s most ambitious social mission.