Remote sensing detection of potential sites in a prehispanic domestic agricultural terrace system in cerro San Lucas, Teotihuacan, Mexico

• Autores: Julia Pérez Pérez, Emily McClung de Tapia, Luis Alberto Barba Pingarrón, Jorge Enrique Gama Castro, Armando Peralta Higuera
• Localización: Boletín de la Sociedad Geológica Mexicana, ISSN-e 1405-3322, Tomo 64, Nº. 1, 2012, págs. 109-118
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Detección mediante sensores remotos de hallazgos potenciales en un sistema prehispánico de terrazas agrícolas domésticas en el Cerro San Lucas, Tehotihuacan, México
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• Resumen
  • español

    Los sistemas agrícolas domésticos en terraza localizados en la cuenca de México fueron la base de la especialización económica prehispánica así como la forma más extensa del cultivo intensivo en las áreas de piedemonte. El presente trabajo se enfoca en la detección de escenarios potenciales para recuperar la evidencia de esos rasgos prehispánicos, mediante técnicas de percepción remota y pruebas de campo. El área de interés de este artículo está situada en el piedemonte del cerro San Lucas, Valle de Teotihuacan, México. El sitio fue seleccionado después de consultar documentos históricos y arqueológicos, seguidos por una prospección aérea. Además, la interpretación de imágenes aéreas digitales y la aplicación de un "software" específico para el análisis automatizado de imágenes, proporcionaron una serie de herramientas para generar predicciones espaciales sobre la distribución de habitaciones prehispánicas en el cerro San Lucas. Durante los recorridos de superficie corroboramos que la calidad de la detección de sitios arqueológicos pronosticados por medio de la interpretación de imágenes y del análisis automatizado de imágenes fue aceptable, pero insuficiente para la localización específica del sitio arqueológico. El reconocimiento del campo fue seguido por un programa de reconocimiento geofísico que combina tres métodos diferentes: gradiente magnético, radar de penetración terrestre y resistencia eléctrica. De acuerdo con los resultados geofísicos, el sitio-muestra fue excavado principalmente para probar los datos previamente obtenidos. Los resultados acumulados fueron invaluables para obtener: (1) una localización remota de algunos espacios potenciales agrícolas domésticos, (2) la identificación de campo de una unidad habitacional azteca del periodo Postclásico Tardío (1490 d.C.), (3) información relevante sobre el contexto ecológico y arqueológico y (4) la base para una selección exacta del sitio dirigida a la realización de una excavación extensiva.

  • English

    Domestic agricultural terrace systems located in the basin of Mexico were the basis of prehispanic economic specialization and also the most widespread form of intensive cultivation in piedmont areas. This paper focuses on the remote sensing detection and field testing of potential scenarios to recover evidence of these prehispanic features. The testing area of this article is located in the piedmont of cerro San Lucas, Teotihuacan Valley, Mexico. The site was selected after consulting historical and archaeological documents, followed by aerial prospection. In addition, the interpretation of aerial digital images and the application of specific software for automated image analyses provided a unique set of tools for generating spatial predictions about the prehispanic household distribution at cerro San Lucas. During terrestrial surveys we corroborated that the detection quality of predicted archaeological sites by means of photointerpretation and automated image analyses was acceptable, but insufficient to locate archaeological sites. The field reconnaissance was followed by a program of geophysical survey combining three different methods: magnetic gradient, ground-penetrating radar and electrical resistivity. Based on the geophysical data results one sample site was excavated mainly to test the evidence previously collected. The cumulative results were invaluable in order to obtain: (1) a remote localization of some potential domestic agricultural spaces, (2) the field identification of a Late Postclassic aztec household unit (1490 B.P.), (3) relevant information about the ecological and archaeological context and (4) a basis for an accurate site selection conducive to extensive excavation.