Chicxulubites: a new class of meteorites?

• Autores: A. Poveda, Guadalupe Cordero Tercero
• Localización: Geofísica internacional, ISSN 0016-7169, ISSN-e 2954-436X, Vol. 47, Nº. 3, 2008, págs. 167-172
• Idioma: inglés
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• Resumen
  • español

    Es bien sabido que los impactos de asteroides con la Luna y con Marte arrojan al espacio una gran cantidad de fragmentos.

    Tales fragmentos viajan por el Sistema Solar interior durante miles de años y, ocasionalmente, algunos de ellos caen a la Tierra donde se recuperan como meteoritos.

    Con esto en mente, es de interés preguntarse qué fracción de la masa excavada durante la formación del cráter de Chicxulub fue arrojada con velocidades de escape, o mayores, como resultado del impacto de 100 millones de megatones que lo originó. Parte de los fragmentos arrojados desde el cráter caen a la Luna y a la Tierra después de deambular por el espacio como Earth-Crossing Asteroids (ECA’s) convirtiéndose en meteoritos: Chicxulubitas.

    Un asteroide de 10 km como el involucrado en el evento de Chicxulub pudo haber arrojado a velocidades altas el equivalente a un milésimo de la masa del proyectil en fragmentos. Con base en el trabajo de Vickery (1987) sobre cráteres secundarios en Mercurio, la Luna y Marte, estimamos la masa y el diámetro de los fragmentos más grandes que pudieron haber sido arrojados a velocidades mayores que la velocidad de escape de la Tierra. Considerando la distribución de masas de Dohnanyi, estimamos que el número de dichos fragmentos con tamaños mayores que 10 y 2 cm es 4x10 10 y 2x10 12 , respectivamente. También estimamos la fracción esperada de Chicxulubitas respecto al número total de ECAs de diámetro similar.

    Concluimos que hay un cierto número de fragmentos provenientes del cráter de Chicxulub que han caído a la Luna o regresado a la Tierra después de haberse convertido en ECAs y que esperan ser identificados como Chicxulubitas

  • English

    It is well known that asteroidal impacts on the Moon and Mars have ejected a large number of fragments that, after traveling in the inner planetary system for thousands or millions of years, occasionally fall on Earth and are recovered as meteorites.

    It is of interest, therefore, to ask the question: what fraction of the mass excavated from the Chicxulub crater was ejected with escape velocities as the result of the 100 million megaton explosion? These fragments, similarly to what happened with lunar and martian ejecta, can fall onto the Moon, as well as back on the Earth as meteorites: Chicxulubites.

    A 10 km-diameter asteroid, like the one at Chicxulub, could have produced a number of high velocity fragments with a total mass of about one thousandth of the mass of the projectile. From the work of Vickery (1987) on secondary craters on Mercury, the Moon and Mars, we estimated the mass and the diameter of the largest fragments that would have a velocity larger than the Earth’s escape velocity. Assuming Dohnanyi ́s mass frequency distribution, we estimated that the number of fragments with sizes larger than 10 cm and 2 cm is about 4x10 10 and 2x10 12 , respectively. We also estimated the expected fraction of these Chicxulubites to the total number of earth-crossing asteroids (ECA’s) of similar diameter.

    We conclude that a number of fragments from the Chicxulub crater have fallen onto the Moon and the Earth after becoming ECAs, and are waiting to be identified as Chicxulubites