Adult sex ratios of loggerhead sea turtles (Caretta caretta) in two Mediterranean foraging grounds

• Paolo Casale ^[2] ; Daniela Freggi ^[3] ; Fulvio Maffucci ^[1] ; Sandra Hochscheid ^[1]
  1. [1] Stazione Zoologica Anton Dohrn

     Stazione Zoologica Anton Dohrn

     Nápoles, Italia

     
  2. [2] Department of Biology and Biotechnologies “Charles Darwin”, University of Rome “La Sapienza”, viale dell’Università 32, 00185 Rome, Italy,
  3. [3] Sea Turtle Rescue Centre WWF Italy, Lampedusa, Italy.

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• Localización: Scientia Marina, ISSN 0214-8358, Vol. 78, Nº. 2, 2014, págs. 303-309
• Idioma: inglés
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  • español

    El sexo de las tortugas marinas viene determinado por la temperatura (TSD) y la información sobre la proporción de sexos en las diferentes etapas de la vida es necesaria, tanto para los modelos de dinámica de poblaciones para su conservación como para conocer el posible valor adaptativo a TSD. Los adultos representan la clase menos abundante de las poblaciones de tortugas marinas y la proporción de sexos para adultos en las áreas de alimentación son muy difíciles de obtener.

    En primer lugar, analizamos los datos biométricos de 460 jóvenes y adultos de tortugas bobas marinas en que la longitud del caparazón curvado (LCC) oscilaba entre 60 y 97.5 cm, donde se observó una distribución bimodal clara de la longitud de la cola (el carácter sexual secundario principal del macho adulto) en la clase de tamaño >75 cm de CCL. A continuación,sexamos 142 tortugas adultas en esta clase de tamaño obtenida en la zona de plataforma de Túnez y desde el sureste del mar Tirreno, observando una proporción de hembras del 51.5% (IC del 95%: 41.2 a 61.8%, n=97) y 40,0% (IC del 95%: 25,7 a 55.7%, n=45), respectivamente. Nuestros resultados complementan estudios previos y apoyan una proporción de sexos similares y más equilibrados en tortugas bobas adultas y juveniles en el Mediterráneo, en contraposición con la proporción de sexos altamente sesgados de hembras de las crías.

  • English

    Sea turtles show temperature-dependent sex determination (TSD) and information on sex ratios at different life stages is necessary both for population dynamics models for conservation and to shed light on the possible adaptive value of TSD. Adults represent the less abundant class of sea turtle populations and adult sex ratios at foraging grounds are very difficult to obtain. We first analysed biometric data of 460 juvenile and adult loggerhead sea turtles ranging from 60 to 97.5 cm curved carapace length (CCL), in which a clear bimodal distribution of tail length (the main secondary sexual character of adult males) was observed in the size class >75 cm CCL. We then sexed 142 adult turtles in this size class collected from the Tunisian shelf and from the southeastern Tyrrhenian Sea, observing a proportion of females of 51.5% (95% CI: 41.2-61.8%; n=97) and 40.0% (95% CI: 25.7-55.7%; n=45) respectively. Our results complement previous studies and support their findings of similar and more balanced sex ratios in adult and juvenile loggerhead turtles in the Mediterranean, in contrast with highly female-biased sex ratios of hatchlings.