Ghosts in the Machine: Narratives of Disappearance in French Fiction from the 1990s

• Autores: Peter Schulman
• Localización: Thélème: Revista complutense de estudios franceses, ISSN-e 1989-8193, ISSN 1139-9368, Vol. 30, Nº 2, 2015, págs. 223-237
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Le spectre dans la machine: notions de disparition dans le roman français des années quatre-vingt-dix
  • Espectros en el aparato: el tema de la desaparición en la novela francesa en el periodo de los años 1990
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• Resumen
  • español

    Este artículo examina el tema de la desaparición en dos novelas francesas a finales de los años noventa, una novela de J.B. Pontalis y una otra de Marie Darrieussecq que son particularmente representativas de una tendencia fantomática en la novela francesa de finales del siglo. Nuestro texto propone que estas novelas representan un malestar general que Marc Augé llamó sobremodernidad y que Paul Virilio describe en términos de demasiada velocidad en nuestra época. Toda esta velocidad resulta en un gran aislamiento colectivo. Es la razón por la cual los personajes de Pontalis y Darrieussecq quieren desaparecer. Este escrito examina también la idea de “vestigios de la memoria” que existen en el inconsciente de muchas personas a pesar de demasiados estímulos urbanos.

  • English

    This article examines narratives of disappearance in two French novels from the late 1990’s, J.B.Pontalis’s Un homme disparaît and Marie Darrieussecq’s Naissance des fantômes, which are reflective of a general trend towards ghostliness in French fiction towards the end of the twentieth century. The article argues that these novels are emblematic of a fin de siècle malaise that Marc Augé termed surmodernité and that Paul Virilio has identified in terms of an era characterized by so much speed (as a result of an overabundance of technological innovations in communication such as email and faxes) that individuals have become less and less centered or inter-connected rather than the other way around. Pontalis and Darrieussecq’s novels are particularly good examples of a certain need for some to “vanish” within hyper-developed, contemporary spaces. Through an exploration of Pontalis and Darrieussecq’s characters’ attempts at remembering their own personal narratives, the article will also examine the notion of fleeting “traces of memory” that linger within the unconscious of many despite constant barrages of memory-numbing stimuli.

  • français

    Cet article examinera le thème de la disparition dans deux romans français de la fin des années quatrevingt-dix, Un homme disparaît de J.B. Pontalis et Naissance des fantômes de Marie Darrieussecq, qui sont particulièrement emblématiques d’une tendance fantomatique dans le roman français vers la fin du vingtième siècle. Cet article proposera que ces romans représentent un malaise quasi fin de siècle que Marc Augé avait nommé surmodernité et que Paul Virilio avait identifié en termes d’une ère caractérisée par trop de vitesse (venant d’une surabondance d’innovations communicatives tel que les emails et les fax). Or toute cette vitesse aboutit à un isolement collectif plutôt qu’à un brassage. Les romans de Pontalis et de Darrieussecq représentent un besoin parmi certains de vouloir “disparaître” au sein d’espaces contemporains hyper-développés. Par le biais, d’une étude des personnages de Pontalis et de Darrieussecq, cet article examinera également la notion de “traces de mémoire” qui demeurent dans l’inconscient de beaucoup d’individus malgré le grand nombre de stimulants urbains.