Resumen de Situación de la rabia en Galicia entre 1880 -1900
María Carmen Leira Abella, María Teresa Saura Leira
La rabia es una enfermedad que se conoce desde la Antiguedad, que se transmite al hombre por mordedura, lamedura o arañazos. El virus rábico penetra por la rotura de la piel, y ataca a los tejidos y centros nerviosos. Llega a las glándulas salivares donde prolifera, por lo que en la saliva del animal rabioso se encuentra el virus en grandes concentraciones, hecho muy importante para la propagación de la enfermedad.
Pasteur, en 1881, empieza sus estudios sobre la rabia, colaborando con Roux, y en 1885, descubre la vacuna antirrábica. El descubrimiento de Pasteur significó un avance de tal magnitud que merece su consagración como científico. Con anterioridad a esta fecha hay referencias en la prensa de la época a trágicas situaciones vividas por la población debido a animales rabiosos. Las mordeduras por lobos hidrófobos eran frecuentes en el medio rural gallego y la población sin recursos no podía permitirse grandes desplazamientos.
Por R. O. de 14 de Mayo de 1886 se comisiona al Dr. D. Maximino Teijeiro Fernández, Catedrático de la Universidad Literaria de Santiago, para estudiar el sistema Pasteur para la rabia a la vecina República Francesa. Le acompañan D. Gerardo F. Jeremías Devesa y D. Leopoldo López García. Realizan una Memoria sobre el sistema curativo de la rabia, que se publica en 1888. En las conclusiones de esta Memoria proponen que se establezca en España al menos un Instituto de Vacunación de la Rabia por el sistema Pasteur, en el punto en que crea más oportuno, y provisto de todos los medios necesarios.
Tras la apertura del instituto del Dr. Jaime Ferrán y Clúa, en Barcelona, las personas que sufrían la inoculación de la rabia debían acudir a este establecimiento, lo que sólo las clases más acomodadas podían permitirse.
En 1897 el Dr. D. Ángel Cobián Areal abre su Instituto Microbiológico o Consultorio Antirrábico y Diftérico en Pontevedra. La apertura de este instituto supone un hecho de gran relevancia, pues la aparición de institutos de vacunación más próximos, donde además se podía recibir tratamiento, supone evitar en muchos casos la muerte por esta enfermedad.
