Small-world networks in professional football: conceptual model and data

• Gama, José ^[1] ; Couceiro, Micael ^[1] ; Dias, Gonçalo ^[1] ; Vaz, Vasco ^[1]
  1. [1] Universidade de Coimbra

     Universidade de Coimbra

     Coimbra (Sé Nova), Portugal

     
• Localización: European Journal of Human Movement, ISSN-e 2386-4095, ISSN 0214-0071, Nº. 35, 2015, págs. 85-113
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Redes de pequeño mundo en futbolistas profesionales: modelo conceptual y datos
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• Resumen
  • español

    El objetivo principal de este estudio era verificar si las interacciones que tienen lugar entre los futbolistas profesionales son compatibles con el concepto de las redes de mundo pequeño. Se observaron 30 partidos y se analizaron 7.583 acciones ofensivas colectivas, desde el inicio de la posesión del balón hasta la pérdida del mismo incluyendo: pases completados, pases recibidos y cruces, incluyendo un total de 22.518 interacciones intraequipo en la Primera División Portuguesa, correspondiente a la temporada 2010/2011. Los jugadores fueron clasificados basándose en su área de intervención táctica y sus movimientos en estos cuatro sectores: 1) porteros; 2) defensores; 3) centrocampistas y 4) atacantes. Los datos de rendimiento fueron analizados mediante la herramienta Match Analysis Software Amisco® (version 3.3.7.25). Se analizaron las acciones relevantes típicas empleadas durante las etapas ofensivas, incluyendo: pases a compañeros, cruces en el área y recepciones de balón. Los resultados sugieren que los comportamientos interactivos de los jugadores en un partido de fútbol apoyan la existencia de una red libre de escala. Defensas y centrocampistas son los atletas que presentan el mayor nivel de conectividad con sus compañeros. Se concluyó que el análisis de la red debe ser útil para arrojar alguna luz en las contribuciones individuales al rendimiento colectivo del equipo y proporcionar conocimientos sobre como la creatividad y la organización individual puede actuar para orquestar estrategias de equipo. Esto sugiere que la metodología propuesta puede ser usada para caracterizar los comportamientos colectivos que emergen a través de la cooperación y la competición entre jugadores durante los partidos de futbol.

  • English

    The aim of this study was to verify whether interactions taking place between professional football players are compatible with the concept of small world networks. We observed 30 matches and analysed 7.583 collective offensive actions, since the beginning of possession of the ball to their loss, including: passes completed, passes received and crosses, involving a total of 22.518 intra-team interactions in the Portuguese Premier League, corresponding to all 2010/2011 season. The players were classified based on their tactical intervention region and movements, through four sectors: 1) goalkeepers; 2) defenders; 3) midfielders, and 4) forwards. Performance data was analysed using the Match Analysis Software Amisco® (version 3.3.7.25). We analysed the relevant actions typically used during offensive phases, including: passes to teammates, crosses into the penalty box and ball receptions. The results suggest that players’ interactive behaviours within a football match support the existence of a scale free network. Defenders and midfielders are the athletes presenting the highest level of connectivity with their teammates. It was concluded that network analysis might be useful to shed some light on the individual contributions to the collective team performance and provide insights on how creative and organizing individuals might act to orchestrate team strategies. This suggests that the proposed methodology can be used to characterize the collective behaviours that emerge through cooperation and competition between players during football matches.