Resumen de Importancia ecológica de los mamíferos frugívoros en la dinámica de regeneración de tierras abandonadas en ambientes mediterráneos

Gema Escribano Ávila, Beatriz Pías Couso, Adrián Escudero Alcántara, Emilio Virgós Cantalapiedra

• español

  A nivel global, dos tendencias opuestas gobiernan el uso de la tierra: la intensificación y el abandono. Esta última supone una oportunidad para la recuperación de los ecosistemas, una necesidad urgente dada la actual crisis ambiental. La comunidad de dispersores frugívoros es determinante para recuperar la estructura y complejidad de la vegetación en campos abandonados, ya que éstos suelen estar desprovistos de propágulos.

  Recientes estudios han resaltado la especial relevancia de los mamíferos frugívoros en el proceso de dispersión de semillas en ambientes degradados como los campos abandonados. Esto es debido a una serie de rasgos morfológicos y de comportamiento que caracterizan a los frugívoros mamíferos y que les hace ser dispersores especialmente efectivos. Generalmente los mamíferos frugívoros tienen un mayor tamaño corporal, mayores áreas de campeo y distancias de dispersión, frecuente uso de hábitats abiertos, movilizando así más semillas hasta los campos abandonados que otros grupos de frugívoros (e.g. aves). Una vez que una semilla ha sido depositada tiene que superar las sucesivas etapas hasta el establecimiento (depredación post-dispersiva, germinación, supervivencia y crecimiento). Los mamíferos frugívoros favorecen todo este proceso en mayor medida que otros dispersores. A nivel interespecífico pueden dispersar mayor diversidad de especies al estar generalmente menos limitados por el tamaño de fruto, y a nivel intra-especifico no seleccionan semillas de pequeño tamaño. Además, suelen depositar las semillas en microhábitats que resultan especialmente adecuados para el reclutamiento. En consecuencia, los mamíferos son un elemento clave en los ensambles de frugívoros que propician la regeneración de los campos abandonados y su función ecológica debe ser considerada en la restauración y manejo de hábitats degradados

• English

  Two opposite tendencies govern land use worldwide: intensification and abandonment. Land abandonment represents an opportunity for ecosystem recovery, an urgent need due to the current environmental crisis. Dispersal communities play a key role in the recovery of old fields, as they mobilize seeds that serve as the primary source for the regeneration of woody plants. Recent studies have pointed out the special relevance of frugivorous mammals for seed dispersal in degraded environments such as old fields. This is due to morphological and behavioural traits of frugivorous mammals which make this dispersal guild especially effective. Frugivorous mammals are generally bigger body-sized, use bigger home ranges and are able to perform longer dispersal distances than other frugivorous, thus dispersing a greater quantity of seeds in old fields. Once a seed arrives to an old field several stages until recruitment should be overcome (post-dispersal predation, germination, survival and growth). Seed dispersal by frugivorous mammals favors the success of dispersed seeds to be recruited due to: i At the inter-specific level, frugivorous mammals do not present gape width limitations, thereby dispersing a wide range of fleshy fruited species. At the intra-specific level they are able to consume all fruit/seed size ranges while smaller frugivorous, like small to medium sized birds, usually select small fruits which may hamper recruitment, and ii Mammal frugivorous, specially carnivores, deposit seeds in microhabitats specially suitable for woody plants recruitment (e.g. shrubs). Overall, mammal frugivorous are key members of dispersal communities promoting regeneration dynamics in old fields thereby their ecological function should be considered from a management and restoration perspective.