Resumen de The response of meiofauna to human trampling on coral reefs

Visnu C. Sarmento, Aliny F.s. Barreto, P. J. P. Santos

• Multiple

  Respuesta de la meiofauna al pisoteo humano en los arrecifes de coral. – Los ambientes costeros están sometidos a la frecuentación humana en todo el mundo. Sin embargo, los estudios que evalúan el efecto de la frecuentación sobre la meiofauna de sustratos duros son raros, y sobre la meiofauna de los ambientes arrecifales son inexistentes. Se investigaron los efectos de la frecuentación relacionados con el turismo en la meiofauna de formaciones de arrecifes costeros en la región nordeste de Brasil. Fueron recogidas muestras de cinco pares de estaciones ubicadas en dos zonas en el arrecife:

  un área protegida desde 2004, y un área abierta a las visitas de turistas. La frecuentación provocó cambios importantes en la comunidad de la meiofauna. Las densidades de la meiofauna total y de los grupos más frecuentes fueron afectadas negativamente en la zona pisoteada. Entre los grupos principales, la clase Polychaeta demostró ser muy sensible a esta perturbación. Los grupos de la meiofauna mostraron diferentes padrones de respuesta al pisoteo dependiendo de la especie de alga pisoteada. Las reducciones en la densidad de animales se debieron en parte a la pérdida de biomasa de algas y sedimento asociado causada por el pisoteo, y en parte al efecto directo del pisoteo sobre los animales. Considerando la importancia de la meiofauna en la cadena alimentaria y su biodiversidad, estos resultados llaman la atención sobre los posibles efectos negativos de la frecuentación humana en los “servicios” ecológicos y económicos que proporcionan los arrecifes.

• English

  Coastal environments are trampled by humans worldwide; however, there are few studies that evaluate the effect of trampling on the meiofauna of hard substrates, and none on meiofauna of reef environments. We investigated the effects of trampling due to tourism on the meiofauna of reef formations on the northeastern coast of Brazil. Samples were taken from five paired stations located in two areas on the reef: an area protected since 2004, and an area open to tourist visits. Trampling caused important changes in the meiofaunal assemblage. The densities of the total meiofauna and of the commonest groups were negatively affected in the trampled area. Among the major groups, Polychaeta proved to be very sensitive to this disturbance. The meiofauna groups showed different response patterns to trampling depending on the species of algae trampled. Reductions in animal densities were partly attributed to the loss of turf biomass and associated sand caused by trampling, and partly to the direct effect of people stepping on the animals. Considering the importance of meiofauna in the food web as well as its biodiversity, these results highlight the possible negative effects of human trampling on the ecological and economic “services” that coral reefs provide