Resumen de Exploring the degree of trawling disturbance by the analysis of benthic communities ranging from a heavily exploited fishing ground to an undisturbed area in the NW Mediterranean

Silvia de Juan, Montserrat Demestre Alted, Pilar Sánchez

• Multiple

  Análisis del grado de perturbación ocasionado por la pesca de arrastre considerando comunidades bentónicas de caladeros fuertemente explotados en áreas protegidas. – El presente estudio se centra en 4 áreas del noroeste mediterráneo para investigar la respuesta de la fauna bentónica considerando un gradiente de niveles de impacto provocado por la pesca de arrastre. Un área se sitúa en un caladero fuertemente explotado. La segunda se halla en el interior del caladero pero no ha sido explotada en 20 años. La tercera está situada en una zona adyacente a un área marina protegida sujeta ocasionalmente a la pesca de arrastre. Finalmente, la cuarta se sitúa en el interior del área marina protegida donde la pesca de arrastre está prohibida hace treinta años. Mediante las marcas de arrastre del fondo obtenidas con el sónar de barrido lateral se pueden confirmar los gradientes de intensidad de pesca de arrastre. Se analiza la respuesta observada de la fauna bentónica a la pesca de arrastre a mesoescala de un calador de pesca, comparando los patrones de abundancia, biomasa, diversidad y estructura de la comunidad de la epifauna y la infauna, comparándola con respuestas ya predichas en previos estudios. En general, los resultados mostraron que las comunidades menos impactadas por el arrastre están constituidas por comunidades más estructuradas (por ejemplo, más abundancia de filtradores suspensívoros sésiles en las zonas menos perturbadas frente una mayor dominancia de pequeños invertebrados en las zonas perturbadas). Al mismo tiempo, estos resultados confirman los beneficios de restringir las actividades de pesca de arrastre para las comunidades bentónicas, siendo las reservas marinas el paradigma para la conservación de los caladeros de pesca.

• English

  This study focuses on 4 sites in the northwestern Mediterranean to investigate the response of benthic fauna across a gradient of trawling impact. One site was located in a heavily exploited fishing ground. The second site was enclosed in the fishing ground but had not been trawled in twenty years. The third site was located adjacent to a marine protected area and was subjected to occasional trawling. The fourth site was located inside the marine protected area, where trawling was banned thirty years ago. Side-scan sonar records of trawl marks on the seabed confirmed the gradient of trawling intensity. We investigated the response of benthic fauna to trawling disturbance at the mesoscale of a fishing ground. We compared the observed patterns of abundance, biomass, diversity and community structure for epifauna and infauna with responses predicted from previous studies. Results showed that those communities less impacted by trawling sustained more biogenically habitat-structured communities (e.g. more abundance of sessile suspension feeders at the less disturbed sites against higher dominance of small invertebrates at the disturbed site). Moreover, these results confirm the benefits of restricting trawling activities for benthic communities, with marine reserves as the paradigm for the conservation of Mediterranean fishing grounds.