Resumen de Políticas macroeconómica y de promoción del riego y cambio climático en la montaña semi-árida de Chile

A. León

• español

  Este artículo examina la evolución y el impacto de las políticas macroeconómicas y de promoción del riego (con énfasis en la zona montañosa semiárida) que se han implementado en Chile a partir de 1973 hasta la actualidad. La política macroeconómica liberal con un sesgo pro exportador ha resultado en una fuerte expansión de la frontera agrícola y una consecuente mayor demanda de agua. Por su parte, la política de promoción del riego en los valles de la zona montañosa semiárida, a pesar de haberse iniciado temprano durante el siglo XX con la construcción del primero de tres grandes embalses, ha contribuido fuertemente a la expansión de la tecnificación del riego como asimismo al aumento de la superficie plantada. Ello a través de cambios institucionales y legales, como también debido a la inversión pública directa en obras de infraestructura, y a la aplicación de una batería de instrumentos económicos (subsidios). Sin embargo, modelos de cambio climático indican que hacia fines del siglo XXI la situación en esta zona geográfica puede ser completamente diferente a lo que conocemos en al actualidad. Menor precipitación y menor acumulación de nieve en las altas cumbres de la Cordillera de Los Andes disminuirán la oferta de agua para riego, lo que generaría una situación extremadamente compleja. La zona semiárida es en la actualidad altamente vulnerable a las variaciones interanuales del clima ya que seis de cada diez años reciben precipitación por debajo de lo normal. Ello hace necesario diseñar e implementar nuevas políticas públicas que contribuyan a la adaptación de los sistemas agrícolas a este nuevo escenario más restrictivo.

• English

  This article examines the evolution and impact of macroeconomic and irrigation policies with emphasis on the mountainous semiarid zone that have been implemented in Chile from 1973 to the present. The liberal macroeconomic policy with an angle towards exportation has resulted in strong expansion of the agricultural frontier and therefore increased water demand. On the other hand, the policy to promote irrigation in the valleys of the semiarid mountains, despite of initial set up in the early XX Century with the construction of the first of three large dams, has contributed a great deal towards the expansion of irrigation technology and the planted surface, all with legal and institutional changes, as well as due to direct public investment on infrastructure works, and to the application of a suit of economic instruments such as subsidies. However, climate change models point to a completely different scenario at the end of the XXI century from the one known at present. Less precipitation and snow on the high summits of the Andean cordillera, could diminish the supply of water for irrigation, which would generate an extremely complex situation. The semiarid zone is currently highly vulnerable to interannual climate variations, since in every six out of ten years lower than normal precipitation is recorded. This makes it necessary to design and to implement new public policies aimed at contributing to the adaptation of agricultural systems to the new, more restrictive scenario.