Resumen de All Quiet on the French Front: The First World War Centenary in France and the Challenges of Republican Consensus

Karine Varley

• español

  Las conmemoraciones del centenario de la Primera Guerra Mundial en 2014 en Francia se han descrito por muchos comentaristas como marcadas por un nivel de consenso en contraposición al entorno político general y a los recuerdos divisivos de la Segunda Guerra Mundial. Aún así, a pesar de los deseos comunes de honorar el poilu como un símbolo de los sacrificios de todos los soldados franceses, este artículo sostiene que la aparición del consenso enmascara tensiones más profundas entre los recuerdos de la Primera Guerra Mundial y las ideas y valores que sustentan la República Francesa. Durante la guerra y el periodo posterior, los mitos de la nación en armas sirvieron para legitimar la movilización y los inmensos sacrificios del pueblo francés. Las guerras de la Revolución Francesa establecieron la noción de la responsabilidad de los franceses en la defensa de su país, creando una conexión cercana entre el servicio militar, la ciudadanía y la membresía de la nación. Sin embargo, estas ideas se desafiaron por los recuerdos de los motines de 1917 y por los castigos impuestos a aquellos que desafiaron órdenes. Tras haber sido excluidos durante largo tiempo de las conmemoraciones oficiales, en 2014 el gobierno francés procuró rehabilitar la memoria de los soldados que fueron disparados para sentar ejemplo por cometer actos de desobediencia, espionaje y ofensas criminales. El recuerdo de aquellos soldados avivó las discrepancias sobre hasta qué punto habían consentido por voluntad propia a luchar y sacrificar sus vidas. De hecho, las reclamaciones de que los soldados habían sido «víctimas» reticentes socavaron los mitos de la «Unión Sagrada» de 1914 y los mismos cimientos de los conceptos republicanos de la nación.

• English

  The 2014 centenary commemorations of the First World War in France were described by many commentators as being marked by a level of consensus that stood in marked contrast with the broader political environment and the divisive memories of the Second World War. Yet despite shared desires to honour the poilu as a symbol of the sacrifices of all French soldiers, this article argues that the appearance of consensus masks deeper tensions between memories of the First World War and the ideas and values underpinning the French Republic. During the war and the period thereafter, myths of the nation in arms served to legitimise the mobilisation and immense sacrifices of the French people. The wars of the French Revolution had established the notion of the responsibility of the French people to defend their country, creating a close connection between military service, citizenship and membership of the nation. However, these ideas were challenged by memories of the mutinies of 1917 and of the punishment of those who had disobeyed orders. Having long been excluded from official commemorations, in 2014 the French government sought to rehabilitate the memory of the soldiers shot as an example for committing acts of disobedience, espionage and criminal offences. The memory of these soldiers fuelled disagreements over how far soldiers had willingly consented to fight and sacrifice their lives. Indeed, claims that soldiers had been unwilling “victims” undermined myths of the “Sacred Union” of 1914 and the very foundations of republican concepts of the nation.