Introducción La estimulación medular crónica es una técnica ampliamente aceptada en el tratamiento del dolor lumbar resultante de una cirugía de espalda fallida. Clásicamente la estimulación se ha venido realizando con electrodos percutáneos implantados bajo anestesia local y sedación, sin embargo, la facilidad de migración, así como la dificultad de reproducción de parestesias eléctricas en zonas amplias recogidas con los mismos, han hecho que cada vez más se recurra a la utilización de electrodos planos quirúrgicos, que presentaban como inconveniente la necesidad de una laminectomía y anestesia general para su implantación.
Objetivos Presentar los resultados clínicos, los detalles técnicos, las ventajas y los beneficios de la implantación de electrodos planos de estimulación medular bajo anestesia espinal, en síndromes de cirugía de espalda fallida.
Material y métodos La estimulación medular se realizó en un total de 119 pacientes (52 hombres y 67 mujeres), con edades comprendidas entre los 31 y los 73 años (47,3 de media). La anestesia epidural fue inducida con ropivacaína. En todos los casos, a través de una laminectomía mínima, se implantó en el espacio epidural un electrodo plano de 8 contactos o un electrodo plano de moderna generación de 16 polos. La situación definitiva de los electrodos se dispuso en función de la reproducción de parestesias eléctricas en la zona dolorosa de los enfermos. Los electrodos se conectaron con posterioridad a generadores de impulsos eléctricos de doble canal o recargables.
Resultados Después de un seguimiento medio de 4,7 años, el resultado en cuanto a la mejoría de la situación dolorosa previa es satisfactorio, constatando una disminución del dolor del 58% en el axial y del 60% en el radicular, en más del 70% de los casos. Ninguno de los pacientes ha manifestado que el tiempo quirúrgico fuera doloroso o desagradable. No se han recogido complicaciones serias en el grupo, y en 6 de los casos se ha tenido que explantar el sistema por ineficacia o intolerancia de la neuroestimulación a largo plazo.
Conclusiones En este estudio, realizado en un número importante de pacientes, se ha utilizado la anestesia epidural para la colocación de electrodos planos de estimulación medular en síndromes de cirugía fallida de espalda o poslaminectomía. La técnica se ha mostrado segura, eficaz y satisfactoria.
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