Ferrara, Italia
L’Homme de Néandertal et ses comportements ont fait l’objet de nombreuses études qui ont mis en évidence une série de caractères anatomiques propres (caractères dérivés ou autapomorphies) et permis l’attribution de nombreux restes humains à cette espèce. Une quarantaine de sites ont livré en Italie des restes humains ou des éléments permettant d’inférer le comportement des néandertaliens. Grâce à l’étude approfondie des mandibules néandertaliennes immatures à travers l’utilisation de la morphométrie linéaire et géométrique, nous proposons dans ce travail une révision de la mandibule d’Archi 1 découverte en Calabre dans les années 1970 et âgée d’environ 3 ans. L’échantillon de comparaison est composé de 20 mandibules infantiles d’Homo neanderthalensis et 44 d’hommes modernes, classées en 5 groupes en fonction de leur stade d’éruption dentaire. L’analyse de ces spécimens se base sur la comparaison d’une vingtaine de mesures et des contours symphysaires par l’analyse de Fourier elliptique. Les résultats obtenus montrent que la mandibule d’Archi 1 s’intègre dans la variabilité des enfants néandertaliens au niveau dimensionnel mais également morphologique. Ses dimensions sont néanmoins plus importantes que celles des enfants néandertaliens du même stade de développement dentaire et elle a une conformation au niveau de la symphyse aussi différente. Malgré son jeune âge, Archi 1 présente déjà une morphologie retrouvée chez des enfants néandertaliens plus âgés, et évoque donc un exemple de mise en place des caractères néandertaliens très tôt lors de l’ontogénèse post-natale.
Neanderthals and their behaviour are well known and well documented, with numerous morphometric and morphological studies revealing anatomical features that are specific to Homo neanderthalensis (derived traits, or autapomorphy, enabling numerous human remains to be attributed to this species). Some forty sites in Italy have produced human and other remains supporting inferences as to the behaviour and anatomy of Neanderthals. Based on a detailed study of immature Neanderthal mandibles using linear and geometric morphometrics, this paper proposes a reassessment of the Archi 1 mandible, of an individual of about 3 years of age, found in Calabria in 1970. The reference sample comprises 20 immature Homo neanderthalensis mandibles and 44 modern human mandibles, divided into 5 groups according to their dental eruption stages. The analysis is based on the comparison of some 20 measurements and symphyseal outlines via elliptical Fourier analysis. Our results show that the dimensions and morphology of the Archi 1 mandible are within the range of infant variability in Neanderthals. However, the dimensions of Archi 1 are larger than those of immature Neanderthal mandibles at the same dental stage, and the conformation of the symphysis profile is also different. Despite its younger age, the morphology of the Archi 1 mandible is similar to that of older Neanderthal children from the reference collection, and may therefore be an example of early acquisition of Neanderthal autopomorphism during post-natal ontogenesis.
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