Narcís Monturiol (1819-1885), pioneer of submarine navigation

• Autores: Carles Puig i Pla, Antoni M. Roca Rosell
• Localización: Contributions to Science, ISSN-e 1575-6343, Vol. 5, Nº. 2, 2009, págs. 147-157
• Idioma: inglés
• Enlaces
  • Texto completo
• Resumen
  • English

    Narcís Monturiol (1819–1885) played an essential role in the history of submarine navigation. He was a person of strong convictions and fought for democracy at a time of changes and political convulsions in the Spanish society. Uto- pian republican and socialist, he spread the Communist ideas of Étienne Cabet in Catalonia, organizing the Cabetians around the weekly, La Fraternidad (1847–1848). He also became the leader of the Icarian community in Barcelona. Frequently persecuted because of his political beliefs, he was often forced to seek refuge in Cadaqués, and it was there that he conceived his project of a submarine vessel, the Ictineu. Although treated with mistrust by the authorities, he was able to secure sufficient financial and technical support to carry out the project. Together with a team of technicians, he constructed the first Ictineu, which was launched in the waters of Barcelona in 1859, Subsequent improvements led to a second Ictineu, launched in 1864 and fitted in 1867 with a steam engine. However, economic difficulties led to eventual failure. As an autodidact, Monturiol received the support of Barcelona’s scientific elite and continued inventing until his death. His work, Ensayo sobre el arte de navegar por debajo del agua (Essay on the Art of Navigating Under Water), was a pioneering, monumental work about submarine navigation and a remarkable contribution to the historiography of science and technology.

  • català

    Narcís Monturiol (1819–1885) va tenir un paper destacat en la història de la navegació submarina. Persona de fortes conviccions, va lluitar per la democràcia en una època de canvis i convulsions dins la societat espanyola. Republicà i socialista utòpic va propagar a Catalunya les idees comunistes d’Étienne Cabet. Va organitzar els cabetians entorn del setmanari La Fraternidad (1847–1848) i va esdevenir el dirigent del grup icarià de Barcelona. Perseguit i refugiat diverses vegades a Cadaqués, va concebre el seu projecte d’una nau submarina, l’Ictineu o vaixell-peix. Tractat amb recel per les autoritats va poder aconseguir molts suports particulars. Organitzà un equip de tècnics i va dirigir el procés de construcció dels Ictineus. Després d’un primer prototip que va ser avarat a les aigües de Barcelona el 1859, va realitzar millores en un segon Ictineu, avarat el 1864. Monturiol va perfeccionar-lo i, fins i tot, el 1867, va introduir-hi una màquina de vapor. Les dificultats econòmiques van conduir a la fallida del projecte. Autodidacte, Monturiol va rebre, però, el suport de l’elit científica barcelonina. El seu Ensayo sobre el arte de navegar por debajo del agua és el primer tractat de síntesi sobre la navegació submarina i una aportació notable a la historiografia de la ciència i de la tècnica.