Critical steps to ensure the successful reintroduction of the Eurasian red squirrel

• Autores: B.P. Vieira, C. Fonseca, R.G. Rocha
• Localización: Animal Biodiversity and Conservation, ISSN 2014-928X, Vol. 38, Nº. 1, 2015, págs. 49-58
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Pasos fundamentales para garantizar la eficacia de la reintroducción de la ardilla roja
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• Resumen
  • español

    El objetivo de las estrategias de reintroducción de fauna silvestre es establecer poblaciones viables a largo plazo, fomentar la concienciación con respecto a la conservación y aportar beneficios económicos para las comunidades locales. La ardilla roja (Sciurus vulgaris), que estaba extinta en Portugal desde el s. XVI, fue reintroducida en varios parques urbanos en la década de los años 90, principalmente con fines estéticos y recreativos. Evaluamos la eficacia de esta reintroducción en dos parques urbanos y describimos los pasos fundamentales de la misma. Se evaluaron la utilización del hábitat, la densidad y abundancia de la población y las medidas de gestión adoptadas durante los proyectos de reintroducción. Las reintroducciones fueron relativamente eficaces dado a que las ardillas seguían presentes 20 años después de la liberación. No obstante, las poblaciones en ambos parques están disminuyendo debido a la falta de una gestión activa y a la mala calidad del hábitat. La reintroducción eficaz de la ardilla roja en zonas donde no hay ardillas arborícolas exóticas conlleva tres etapas fundamentales. La etapa previa al proyecto comprende estudios sobre la calidad del hábitat; la proximidad genética entre los donantes y la población silvestre más cercana, y la salud de las poblaciones donantes. En la etapa de liberación, el número de individuos liberados dependerá de la variabilidad de los recursos disponibles; asimismo, se ha observado que la técnica de liberación dura es un método eficaz y viable desde el punto de vista económico. Las actividades posteriores a la liberación deberían analizar la adaptación, mitigar la mortalidad, hacer un seguimiento de la necesidad de aportar alimentación complementaria, prestar apoyo veterinario y fomentar la sensibilización pública y la educación.

  • English

    Wildlife reintroduction strategies aim to establish viable long-term populations, promote conservation awareness and provide economic benefits for local communities. In Portugal, the Eurasian red squirrel (Sciurus vulgaris) became extinct in the 16th century and was reintroduced in urban parks in the 1990s, mainly for aesthetic and leisure purposes. We evaluated the success of this reintroduction in two urban parks and here described the critical steps. We assessed habitat use, population density and abundance, and management steps carried out during reintroduction projects. Reintroductions have been successful to some extent given squirrels are present 20 years after release. However, populations in both parks are declining due to the lack of active management and poor quality habitat. Successful reintroduction of Eurasian red squirrel in areas without competition of alien tree squirrels involves three critical main stages. The pre-project stage includes studies on habitat quality, genetic proximity between donors and closest wild population, and health of donor stocks. In the release stage, the number of individuals released will depend on resource variability, and the hard release technique is an effective and economically viable method. Post-release activities should evaluate adaptation, mitigate mortality, monitor the need for supplementary feeding, provide veterinary support, and promote public awareness and education.