Sex differentiation of Bonelli´s eagle "Aquila fasciata" in western Europe using morphometrics and plumage colour patterns

• Autores: Víctor García Matarranz, Rubén Moreno-Opo, Albert Tintó
• Localización: Ardeola, ISSN 0570-7358, Vol. 60, Nº. 2, 2013, págs. 261-277
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Diferenciación de sexos en el águila perdicera "Aquila fasciata" en Europa occidental utilizando morfometría y patrones del color del plumaje
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• Resumen
  • español

    El estudio de variables biométricas y de patrones de coloración de distintas partes del plumaje permite la discriminación entre sexos en el águila perdicera, tanto en mano como a distancia. Entre 1999 y 2012 se capturaron 175 águilas perdiceras en España, Portugal y Francia, que fueron sexadas por medio de análisis genéticos o mediante la verificación del comportamiento reproductivo. Se tomaron distintas medidas biométricas y se asignaron los patrones de coloración de cuatro partes del plumaje (rectrices, infracobertoras caudales, calzas y garganta). Las hembras resultaron más grandes que los machos, mostrando todas las variables diferencias significativas excepto la longitud del ala. Las variables que evidenciaron mayor divergencia entre sexos fueron el tamaño de cuerpo, la anchura de tarso, el peso y la uña posterior de la garra. El estudio de la coloración del plumaje reveló diferencias entre machos y hembras. Los machos presentaron, en general, un plumaje más claro en comparación con las hembras. La determinación del sexo del águila perdicera es posible a través de medidas morfométricas y de la identificación de patrones de coloración del plumaje. Este estudio es el primero que cuantifica el dimorfismo sexual en una especie amenazada como es el águila perdicera, para la que se aplican distintos programas de seguimiento y conservación en la actualidad.

  • English

    The study of biometric variables and the colour patterns of different plumage parts allow sex discrimination of Bonelli’s eagles, both in the hand and at a distance. Between 1999 and 2012, 175 Bonelli’s eagles were captured in Spain, Portugal and France and sexed on the basis of genetic analysis or by verification of reproductive behaviour. Biometric variables were measured and coloration patterns were assigned to four plumage parts (tail feathers, undertail coverts, leg feathers and throat). Females were larger than males, all variables analysed, with the exception of wing length, showing significant differences. The greatest differences were in body length, tarsus length, body mass and hindclaw length. The study of coloration revealed differences in plumage patterns between males and females. Males had paler underparts than females. Bonelli’s eagles may be sexed reliably through biometric measurements and by assessing and identifying colour patterns. This is the first study quantifying sexual dimorphism of the endangered Bonelli’s eagle, for which several research and conservation programmes are now being implemented.