How are riparian plants distributed along the riverbank topographic gradient in Mediterranean rivers? Application

• Autores: F. Magdaleno, Francisco Blanco Garrido, N. Bonada, T. Herrera Grao
• Localización: Limnetica, ISSN 0213-8409, Vol. 33, Nº. 1, 2014, págs. 121-137
• Idioma: inglés
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• Resumen
  • español

    La composición y estructura de la vegetación ribereña mediterránea guarda una relación directa con las características del régimen hidrológico, la zonación longitudinal y la topografía de las zonas de ribera. En este estudio se evalúa la distribución de cuatro especies ribereñas nativas, a lo largo de un gradiente topográfico en las riberas fluviales de tres tramos del Sur de España, haciéndose énfasis en las pautas de ocupación de los ejemplares adultos y jóvenes de cada especie. Los tramos de estudio contaban con una escasa alteración por parte del hombre, estaban asociados a condiciones de semi-aridez, y presentaban una amplia anchura en sus zonas ribereñas, que permite el desarrollo de las especies objetivo: aliso (Alnus glutinosa), sauce salvifolio (Salix salviifolia), fresno común (Fraxinus angustifolia), y adelfa (Nerium oleander). La altura sobre la línea de vaguada fue la variable utilizada como descriptor del gradiente topográfico. Los resultados mostraron una zona preferente para alisos y sauces salvifolios en el rango 0-150 cm desde la línea de vaguada, siendo los ejemplares adultos de ambas especies más frecuentes entre los 51 y 150 cm, y los ejemplares jóvenes de aliso más habituales por debajo de los 50 cm. Por el contrario, fresnos y adelfas aparecían con mucha mayor frecuencia y con mayor desarrollo en los rangos 151-200 y 201-250 cm, respectivamente, mientras que los ejemplares inmaduros de ambas especies se repartían por la totalidad del gradiente topográfico. Los ejemplares adultos de las cuatro especies se encontraban espacialmente segregados a lo largo de dicho gradiente topográfico, indicando su capacidad diferenciada para tolerar el estrés hídrico, desde los poco tolerantes alisos y sauces hasta los más tolerantes fresnos y adelfas. Los pies jóvenes mostraron, sin embargo, una estrategia de ocupación más asociada a las posibilidades iniciales de establecimiento en las zonas ribereñas, a la estrategia de dispersión propia de cada especie y a la distribución de los ejemplares adultos. En las zonas mediterráneas, en las que la gestión de las riberas fluviales se ha enfrentado históricamente a grandes desafíos, la incorporación de las preferencias de las especies a lo largo de los gradientes ribereños podría contribuir a la mejora de las actuaciones de restauración de este tipo de ambientes.

  • English

    Species structure and composition in Mediterranean riparian forests are determined by hydrological features, longitudinal zonation, and riverbank topography. This study assesses the distribution of four native riparian plants along the riverbank topographic gradient in three river stretches in southern Spain, with special emphasis on the occupation of adult and young feet of each species. The studied stretches suffered minimal human disturbances, displayed semi-arid conditions, and had wide riparian areas to allow the development of the target species: black alder (Alnus glutinosa), salvia leaf willow (Salix salviifolia), narrow-leafed ash (Fraxinus angustifolia), and oleander (Nerium oleander). Thalweg height was used to define the riverbank topographic gradient. The results showed a preferential zone for black alder and salvia leaf willow in the range of 0-150 cm from the channel thalweg, with adult alders and willows being more common between 51 and 150 cm and young alders being more common under 50 cm. Conversely, narrow-leafed ash and oleander were much more frequent, and showed greater development, in the ranges of 151-200 cm and 201-250 cm, respectively, whereas the young feet of both species covered the entire topographic range. Adult feet of the four species were spatially segregated along the riverbank topographic gradient, indicating their differential ability to cope with water stress from the non-tolerant alders and willows to more tolerant narrow-leafed ash trees and oleanders. Young feet, however, showed a strategy more closely linked to the initial availability of colonisation sites within riparian areas to the dispersion strategy of each species and to the distribution of adult feet. In Mediterranean areas, where riparian management has traditionally faced great challenges, the incorporation of species preferences along riverbank gradients could improve the performance of restoration projects.