Genes, geology and biodiversity: faunal and floral diversity on the island of Gran Canaria

• Autores: Brent C. Emerson
• Localización: Animal Biodiversity and Conservation, ISSN 2014-928X, Vol. 26, Nº. 1, 2003, págs. 9-20
• Idioma: español
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    Genes, geología y biodiversidad: diversidad de la fauna y flora de la isla de Gran Canaria.� La extensa diversidad de la flora y fauna de las Islas Canarias ha convertido el archipiélago en un centro de especial interés para los estudios sobre evolución y ecología. De entre los procesos que han influido en el desarrollo de esta diversidad, cabe destacar el importante papel que ha desempeñado la historia volcánica de cada una de las islas. La isla principal del archipiélago, Gran Canaria, tiene una larga historia geológica de aproximadamente unos 15 millones de años, que fue interrumpida por un violento volcanismo que tuvo lugar hace entre 5,5 y 3 millones de años. Se considera que la actividad volcánica fue de tal magnitud, que prácticamente extinguió toda la vida vegetal y animal de las islas, a excepción de unas pocas especies costeras que lograron sobrevivir.

    De ello puede deducirse que los entornos de mayor altitud, como los bosques de laureles y pinos, seguramente se reestablecieron tras el dramático período volcánico antes mencionado. En este trabajo, se revisa la evidencia de ello mediante el análisis de datos filogénicos moleculares recientes de una serie de grupos de plantas y animales de la isla de Gran Canaria, y se demuestra la validez general de la hipótesis que sostiene que los entornos forestales de Gran Canaria son posteriores al ciclo eruptivo de Roque Nublo

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    Genes, geology and biodiversity: faunal and floral diversity on the island of Gran Canaria.� High levels of floral and faunal diversity in the Canary Islands have attracted much attention to the archipelago for both evolutionary and ecological study. Among the processes that have influenced the development of this diversity, the volcanic history of each individual island must have played a pivotal role. The central island of Gran Canaria has a long geological history of approximately 15 million years that was interrupted by violent volcanism between 5.5 and 3 million years ago. Volcanic activity is thought to have been so great as to have made all plant and animal life virtually extinct, with survival being limited to some coastal species. The implication from this is that the higher altitude laurel forest and pine woods environments must have been re�established following the dramatic volcanic period. This paper reviews the evidence for this using recent molecular phylogenetic data for a number of plant and animal groups on the island of Gran Canaria, and concludes that there is general support for the hypotheses that the forest environments of Gran Canaria post�date the Roque Nublo eruptive period.