A Spaniard in America / An Americano in Spain: Xavier Cugat and his Incredible Story

• Autores: Galina Bakhtiarova
• Localización: Oceánide, ISSN-e 1989-6328, Nº. 6, 2014, 10 págs.
• Idioma: inglés
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  • español

    El líder estadounidense Xavier Cugat (1901-1990), autoproclamado Rey de la Rumba, es uno de los nombres más conocidos en el panorama musical de los Estados Unidos desde finales de 1930 hasta la década de 1960. Nacido en la ciudad de Girona, en lo que hoy es la Comunidad Autónoma de Cataluña, en España, y educado como músico en Cuba, Cugat aprovechó el encanto de los ritmos exóticos asociados entre España y América Latina. Cugat siempre se auto-identificó como catalán y al tiempo, se sentía orgulloso de su ciudadanía americana. Su influencia en la música popular estadounidense y mundial fue enorme. Su trayectoria refleja, como ninguna otra, la historia de la música popular del siglo XX cuando se difuminan las fronteras nacionales y las culturas se mezclan entre sí. Un gran promotor de sí mismo e inteligente showman, ha participado en numerosos actos publicitarios, siempre dispuesto a conceder entrevistas. De estas entrevistas nace en parte el mito de Cugat, convirtiendo su biografía en una fusión entre realidad e imaginación, que sigue confundiendo aun hoy en día a escritores e investigadores. Una yuxtaposición de sus dos relatos autobiográficos, y múltiples entrevistas a los medios, insinúan cierta aura de fama, y un deseo desenfrenado de auto-promoción. Este artículo explora la vida de Cugat, en el contexto de la música popular y la cultura estadounidense de la primera mitad del siglo XX, y separa los hechos de la ficción que él mismo colaboró a inventar.

  • English

    American bandleader Xavier Cugat (1901-1990), the self-proclaimed King of the Rumba, was a household name in the United States from the late 1930s to the 1960s. Born in the city of Gerona in what is now the autonomous region of Catalonia in Spain and raised and initially trained as a musician in Cuba, Cugat took full advantage of the allure of exotic rhythms associated with Spain and Latin America. Cugat always self-identified as a Catalan and was proud of being an American citizen. His influence on American and world-wide popular music was enormous. His trajectory as no other reflects the story of twentieth century popular music when national borders were blurred, and cultures were blended and transformed. A savvy entertainer and self-promoter, he participated in numerous publicity stunts and was always eager to give interviews and talk about himself. Stories that Cugat told to the media became part of his invented biography, which continues to confuse writers and researchers even today. A juxtaposition of his two autobiographic narratives and multiple interviews that he gave to the media throughout the world brings about thoughts about publicity, stardom and an unbridled desire for self-promotion. This article explores Cugat's life in the context of American popular music and culture of the first half of the twentieth century and separates facts from fiction that he invented about himself.