Resumen de Phenological patterns of ground spiders (Araneae, Gnaphosidae) on Crete, Greece

M. Chatzaki, George Markakis, Moysis Mylonas

• English

  The phenology of one of the dominant families of ground spiders of Greece and along the whole Mediterranean, the Gnaphosidae, is presented. Phenological patterns of the 11 most common and abundant species of this family are compared in relation to each other and between 17 sites situated on the island of Crete, Greece. A major difference between lowland and high elevation sites is recorded for some species. This difference is attributed to a restriction of activity and/or a shifting of one to two months towards the summer and early autumn. Based on the similarities which exist among species a model that describes phenological patterns of ground spiders in Mediterranean ecosystems is proposed. Most species present single peaks of activity during the dry period, from mid spring to mid autumn, which lead to a spectrum of high activity within this period. Most Gnaphosidae species on Crete are considered to be high competitors, which can very efficiently take advantage of the favourable period for this area. Based on their phenology, it is conjectured that they either have annual biological cycles or that they may produce two generations per year, although, in other latitudes, the same species may have biennial cycles. The flexibility of species, as far as their presence in both time and space is concerned, reveals the combined effect of their own physiological tolerance and the environmental heterogeneity in their niche definition.

• français

  La phénologie des araignées Gnaphosidae, une des familles dominantes en Crète et dans toute la Méditerranée est analysée. La phénologie des onze espèces les plus communes est comparée et leur stabilité entre les 17 sites de rêcolte est testée. La plupart des espèces présentent un seul sommet d'activité pendant la période sèche d'avril à octobre, formant un spectre de grande activité tout au long de cette période. Une différence entre les régions de plaine et de montagne est notée pour quelques espèces. Cette différence est attribuée à une diminution de l'activité et/ou un décalage d'un ou deux mois vers l'été et le début de l'automne. Basé sur les similarités qui existent entre les espèces, un modèle définissant les combinaisons phénologiques des araignées du sol dans les écosystèmes méditerranéens est proposé. La plupart des Gnaphosidae de Crète sont considérées comme de grands compétiteurs qui peuvent tirer avantage de cette période favorable. Elles présentent soit des cycles annuels, soit deux générations par an, alors que sous d'autres latitudes, les mêmes espèces ont un cycle biannuel. La fléxibilité des espèces révèle l'effet combiné de leur propre tolérance physiologique et de l'hétérogénéité environnementale de leur niche écologique.