Las evaluaciones para la decanulación y los trastornos de la deglución son motivos frecuentes de interconsulta otorrinolaringológica para pacientes en cuidados intensivos.
El objetivo de la traqueotomía es mantener una vía aérea permeable. No previene necesariamente los episodios de aspiración e incluso podría favorecerlos. Cuando la causa que motivó la traqueotomía se resuelve, puede plantearse la decanulación del paciente.
La deglución es un acto complejo que involucra la interacción coordinada de diversas estructuras de la vía aereodigestiva. El estudio endoscópico con fibra óptica y la videofluoroscopia son herramientas útiles y complementarias en la evaluación de pacientes con trastornos de la deglución. Para el manejo de estos pacientes es necesario un conocimiento sobre la fisiología laríngea y de la deglución, y sobre las distintas alternativas terapéuticas disponibles.
Aunque muchas veces coexisten trastornos de la deglución en los pacientes traqueotomizados, la evaluación para la decanulación no es sinónimo de evaluación de la deglución. Un paciente puede ser candidato a ser decanulado y tener un trastorno de la deglución asociado, o bien un paciente traqueotomizado puede lograr deglutir de manera adecuada.
Conocer y comprender estos conceptos lleva a un manejo más eficiente, y ayuda a clarificar la comunicación entre el intensivista y el otorrinolaringólogo. Idealmente, debiera existir un equipo multidisciplinario especializado en la evaluación y tratamiento de estos pacientes.
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