Indicadores geoquímicos y cambios climáticos: el Mar Mediterráneo como ejemplo de laboratorio natural

• Autores: Francisca Martínez Ruiz
• Localización: Boletín de la Sociedad Española de Mineralogía, ISSN 0210-6558, Vol. 24, Nº. 2 (JUL-DIC), 2001, págs. 157-169
• Idioma: español
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• Resumen

  • El entendimiento del sistema climático y de la respuesta de los distintos subsistemas que lo componen han suscitado un interés creciente en la comunidad científica, dado que los cambios climáticos han sido y son responsables en la actualidad de numerosos desastres medio ambientales. Dicho entendimiento requiere conocer la respuesta de los distintos subsistemas a una escala de tiempo mucho mayor que la actual. El estudio del clima pasado es además clave para el conocimiento, en un contexto más amplio, de nuestro clima, de los mecanismos que lo controlan y de las respuestas en nuestro planeta a los cambios climáticos. Sin embargo, más allá de los datos históricos, el registro de los cambios climáticos que han afectado a muestro planeta se encuentra únicamente en los sedimentos (o el hielo) acumulados durante nuestro pasado geológico. Aunque la interpretación de los cambios climáticos se ha abordado desde diferentes disciplinas, en los últimos años ha aumentado el interés por los indicadores geoquímicos como herramienta de trabajo, ya que integrados con otros tipos de estudios, aportan información precisa sobre la respuesta de los diferentes subsistemas climáticos. Como ejemplo de aplicación de tales indicadores, se ha seleccionado el Mar Mediterráneo, ya que constituye un laboratorio natural excepcional altamente sensible a la variabilidad climática dado su carácter de cuenca semicerrada y circulación restringida. Sus altas tasas de sedimentación, unidas a una excelente continuidad sedimentaria, suministran un archivo único para el estudio de los cambios climáticos de carácter global y regional, al tiempo que permiten una alta resolución de análisis. Una respuesta clara del Mediterráneo a la variabilidad climática durante nuestro pasado geológico es la existencia de ricos lechos en materia orgánica (sapropeles) intercalados en sedimentos con edades comprendidas entre el Plioceno y el Holoceno y que son clave para la reconstrucción paleoclimática en áreas mediterráneas.