Los telégrafos ópticos forestales en la España del siglo XIX

• Autores: Ignacio Pérez-Soba Díez del Corral
• Localización: Tst: Transportes, Servicios y telecomunicaciones, ISSN 1578-5777, Nº. 25, 2013, págs. 90-106
• Idioma: español
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  • Los telégrafos ópticos surgieron a finales del siglo XVIII como primer sistema moderno para transmitir mensajes a distancia, mediante ingeniosos códigos. Introducidos en España en 1799, fueron desplazados por la telegrafía eléctrica a partir de 1855. Sin embargo, siguieron teniendo aplicación durante años en líneas locales, en operaciones militares y, lo que es menos conocido, en prevención de incendios forestales. Con este último fin, fue instalado en 1879 un sistema de telegrafía óptica en los montes de Valsaín (Segovia), por los célebres Ingenieros de Montes Roque León del Rivero, Rafael Breñosa y Joaquín María de Castellarnau. Este telégrafo obtuvo gran fama en agosto de 1879 por ser el primero en avisar de un accidente de la comitiva real en la Sierra de Guadarrama. A causa de este éxito, en 1881 se ordenó la instalación de otros aparatos similares en varias zonas forestales de España, y está documentada la instalación al menos de uno, de vida muy efímera, en Zuera (Zaragoza). El artículo describe el telégrafo de Valsaín y recopila los datos sobre su funcionamiento, que se documenta al menos hasta 1888, así como las noticias sobre la aplicación de la telegrafía óptica en otros montes de España.