Pasado, presente y futuro de tecnologías para la eliminación de nutrientes en edar

• Autores: Luis Larrea Urcola
• Localización: Ingeniería civil, ISSN 0213-8468, Nº 168, 2012, págs. 81-92
• Idioma: español
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• Resumen
  • español

    En las pasadas décadas, la eliminación de nitrógeno y fósforo (nutrientes) de aguas residuales urbanas se ha llevado a cabo en todo el mundo empleando fundamentalmente diferentes configuraciones de reactores con el proceso de fangos activos, tales como, A2O, UCT, etc. Desde el año 2000 se han introducido, en plantas nuevas y existentes, tres tecnologías innovadoras que palian las limitaciones del proceso de fangos activos ya que operan con altas concentraciones de biomasa y apenas presentan bulking filamentoso. Una tecnología es el biorreactor de membrana en la que se aplican configuraciones similares al proceso de fangos activos, pero el decantador secundario se reemplaza por un tanque de membranas. Las otras dos tecnologías están basadas en procesos biopelícula: una es el biofiltro granular sumergido en el que un lecho fijo de pequeños soportes granulares de 3-8 mm produce los fenómenos de biodegradación y filtración, no requiriéndose así un decantador secundario. La segunda es el proceso hibrido IFAS en el que un soporte plástico móvil promueve la nitrificación en biopelícula, mientras que la desnitrificación y eliminación de fósforo ocurre en la biomasa en suspensión. Para cumplir las crecientes exigencias de nitrógeno efluente, actualmente se propone la eliminación de nitrógeno en el agua de retorno a cabecera de planta desde la línea de fangos, que presenta altas concentraciones en nitrógeno. Las tecnologías más innovadoras están basadas en las reacciones de nitritación parcial y anammox, empleando biomasa en suspensión, en biopelicula y en gránulos. Con un horizonte de aplicación en el medio plazo, se están desarrollando tecnologías emergentes como los procesos granulares, diferentes combinaciones biopelicula-membrana y recuperación de nutrientes en un contexto de la EDAR como fuente de recursos.

  • English

    In the past decades, nitrogen and phosphorous (nutrient) removal from urban wastewater has been carried out throughout the world mainly using different reactor configurations of activated sludge processes, like A2O, UCT, etc. Since 2000, three innovative technologies that mitigate activated sludge processes limitations have been introduced in new and existing plants as they operate with high biomass concentration and without filamentous bulking. One technology is the membrane bioreactor where similar configurations to activated sludge processes are applied, but the secondary settler is replaced by a membrane tank. The two other technologies are based on biofilm processes: One is the submerged granular biofilter where a fixed bed of small supports of 3-8 mm causes biodegradation and filtration phenomena, thus not requiring a secondary settler. The second one is the IFAS hybrid process where moving plastic supports promotes nitrification in the biofilm, while denitrification and phosphorous removal take place in suspension. In order to meet stricter effluent nitrogen requirements, currently nitrogen removal from the water in the sludge line that returns to the head of the plant, is proposed. Innovative technologies are based on partial nitritation and anammox, using biomass in suspension, in biofilm and in granules. With a horizon application in the medium term, emergent technologies are being developed, like granular processes, combination of membrane and biofilm systems and the recovery of nutrients in the context of the WWTP as a facility of resources.