A trafficker's paradise: the "war on drugs" and the new cold war in Colombia

• Autores: Lina Britto
• Localización: Contemporánea: historia y problemas del siglo XX, ISSN 1688-7638, Vol. 1, Nº. 1, 2010 (Ejemplar dedicado a: Enfoques transnacionales de la Guerra Fría en América Latina), págs. 159-177
• Idioma: español
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    Este ensayo muestra cómo la bonanza de marihuana del Caribe colombiano y la campaña represiva en su contra, denominada "Las dos penínsulas", dieron a luz una nueva era en las relaciones inter-estatales, y entre Estados y sociedades entre Colombia y Estados Unidos.

    La economía exportadora de marihuana surgió y se consolidó en una de las regiones más pobres y apartadas de Colombia, la península de la Guajira y su vecina Sierra Nevada de Santa Marta. Esta zona ha sido históricamente reconocida como una tierra "sin dios ni ley", estratégicamente localizada en el corazón de la cuenca del Caribe, pero nunca completamente integrada ni al Estado colonial español ni al Estado-nación colombiano. Este ensayo analiza la bonanza de la marihuana en dos etapas: su ascenso meteórico en la segunda mitad de los setenta, por lo que en su momento Colombia se convirtió en el mayor exportador de marihuana del mundo, y su rápido declive a comienzos de los ochenta, años durante los cuales Colombia se transformó en el primer teatro de la "guerra contra las drogas" en Los Andes. Este ensayo explica ambos momentos como el resultado de la confluencia de tendencias locales, nacionales y mundiales definidas por una lucha por la legitimidad de ciertas prácticas productivas, comerciales y de consumo, la cual tuvo lugar entre los gobiernos de Colombia y Estados Unidos, de un lado, y grupos marginales y comunidades de fronteras de ambos países, del otro. El argumento central sostiene que consideraciones geopolíticas por parte de Estados Unidos entraron en consonancia con nuevos imperativos del gobierno colombiano respecto a la seguridad nacional, resultando en una agresiva campaña militar lanzada a finales de 1978 en la región productora de marihuana. Esta historia de la emergencia, auge y declive de la economía de la marihuana en el Caribe colombiano nos permite entender cómo la llamada "guerra contra las drogas" operó como un instrumento de control estatal y vehículo para la consolidación de un nuevo militarismo que apuntaba a alinear a los Estados sudamericanos con las estrategias de la "nueva Guerra Fría" liderada por el gobierno estadounidense.

  • English

    This paper shows how the marijuana boom in the Colombian Caribbean and the military suppression of it under the "Two Peninsulas" campaign ushered in a new era of inter-state and state-society relations between Colombia and the United States. The illegal marijuana export sector thrived in one of the poorest, most isolated regions of the country, the Guajira peninsula and its neighboring Sierra Nevada de Santa Marta, a lawless zone strategically located in the heart of the Caribbean basin, but never fully integrated into either Spanish colonial regime or the modern Colombian nation-state. This paper analyses the marijuana boom in two moments: its meteoric ascendance during the second half of the 1970s, which turned the country into the largest supplier of marijuana in the world, and its rapid decline in the early 1980s, which transformed Colombia into the first theater of the "war on drugs" in the Andes. The paper explains these two moments as a confluence of local, national, and global trends that were defined by the struggle over the legitimacy of production, distribution, and consumption practices that took place between the U.S. and Colombian governments, on one side, and marginal groups and frontier communities of both countries, on the other. It argues that geopolitical considerations of the U.S. government meshed with the national security imperatives of the Colombian government, and an aggressive military campaign in the core marijuana region was launched in 1978. The history of the emergence, rise, and fall of the marijuana economy in the Colombian Caribbean allows us to see how the "war on drugs" worked as a tool for strengthening the power of states, imperial and client, and consolidating a new militarism aimed at aligning South American states with the U.S. government's New Cold War strategies.