Este texto ofrece una descripción del papel que juega el desierto en la vida sociocultural y religiosa de los huicholes, pueblo indígena que habita la Sierra Madre Occidental, a 400 kilómetros del desierto de San Luis Potosí, destino de sus peregrinaciones rituales e iniciáticas. Las diferentes funciones y acontecimientos que tienen lugar en ese escenario (que los huicholes denominan Wirikuta), repleto de contenidos y referencias mitológicas, muestran que para algunos grupos indígenas el territorio de vida se extiende más allá de las fronteras administrativas de sus comunidades tradicionales. También dejan ver que sin ese vínculo con un espacio tan diferente al ecosistema del que se alimentan sería imposible la construcción constante de su identidad étnica y de su reproducción social como etnia diferenciada.
This paper offers a description about the role played by the dessert within the socio-cultural and religious life of the Huichol Indigenous people, who inhabit the Sierra Madre Occidental in Mexico. This is about four hundred kilometers far from the dessert of San Luis Potosi, to where these Indigenous people have a series of periodical and ritual walks of initiation. The different mythological references and contents of the events and functions that take place in this scenario (that the Huichol people define as Wirikuta) show the ways in which the notion of territory for some Indigenous people goes beyond the official boundaries of their traditional communities. These references and events let us also appreciate the relevance of the link of these Indigenous people with that physical environment different than the one in which they regularly live.
Without this link, the permanent construction of the Huichol ethnic identity and their social reproduction as a differentiated ethnic group would be impossible.
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