Resumen de Développement de l'action planifiée chez le foetus humain

Stefania Zoia, Guiseppina D'Ottavio, Laura Blason, Marina Biancotto, Maria Bulgheroni, Umberto Castiello

• English

  How early does a reaching movement become an action and cease to be a reaction? Does the dynamic interaction between human beings and environment exist only after birth or could it be present before? The study of the evolution of foetal movements provides a unique opportunity to address these questions. During the gestational period, the frequency of arm movements towards different parts of the head changes, however, mouth and eyes remain the most frequent targets for foetal upper limb movements. The study of foetal hand movements towards the mouth and the eye may help to determine if these two types of movements are reflex or not haphazard at different gestational ages, so two different longitudinal studies were carried out to pursue this aim. The first involved eight single fetuses while the second included five twin fetuses. In the first research, hand movements directed towards the mouth and the eyes were recorded at 14, 18 and 22 weeks of gestation, while in the second study (twin pregnancies) movements were analyzed at 14 and 18 weeks of gestation. At each gestational age, a twenty-min four-dimensional-ultrasound recording (4D-US) was collected and then analyzed, using in-house software developed to obtain two kinematic parameters: the deceleration time and the movement time. Applying this methodology, an off-line kinematic analysis was performed. The results suggested that fetuses, single or twins, could use information about the different sensations obtained by target organs to adjust the approaching hand. At certain gestational period, the movement time and deceleration time change in relationship to the nature of the target. This result seems to suggest that foetuses "know" that their mouth is bigger and less delicate than their eye. Furthermore, twins also showed hand movements directly to the co-twin, which allowed to verify whether intra-pair contact was an accidental outcome due to spatial proximity rather than the result of a primitive motor planning ability related to the temporal characteristics of hand movements. These preliminary data offer evidence of a primitive predictive process already operating in human foetuses, in which an environment-specific maturation gives way to "anticipated" movements related to the nature of the target.

• français

  À partir de quand un mouvement cesse-t-il d'être un réflexe pour acquérir les caractéristiques de l'action volontaire ? L'interaction dynamique entre l'être humain et son environnement est-elle déjà présente avant la naissance ? L'étude des mouvements f'taux représente une occasion unique pour tenter de répondre à ces questions en observant l'évolution des mouvements des membres supérieurs. Durant la gestation il y a des différences dans la fréquence des mouvements dirigés vers les différentes parties de la tête, mais les mouvements de la main vers la bouche et les yeux semblent les plus fréquents. La présence de ces deux catégories de mouvements à différents stades de la gestation permet d'étudier si une intentionnalité dans le mouvement des membres supérieurs apparaît à un certain moment de la période foetale. Cet objectif a été suivi dans deux recherches. La première a pris en considération 8 grossesses monof'tales et la deuxième 5 grossesses gémellaires. Dans la première recherche, les mouvements foetaux de la main ont été enregistrés à la 14e, 18e et 22e semaine gestationnelle, alors que dans la deuxième les mouvements n'ont pu être enregistrés qu'à la 14e et 18e semaine. L'enregistrement échographique pour chaque âge gestationnel a été de 20 minutes. Il a été analysé en utilisant un logiciel développé spécialement pour extraire, off-line, les paramètres cinématiques : temps de décélération et temps de mouvement. Les résultats suggèrent que les foetus, de grossesses simples ou gémellaires, peuvent ajuster le mouvement de la main en fonction de la cible à atteindre, sans doute en utilisant les différentes sensations de leurs organes sensoriels. Il semble donc que le f'tus « reconnaisse » que la bouche est une cible moins délicate que ses yeux et que donc il peut s'en approcher plus rapidement que lors d'un mouvement vers l'oeil. En outre l'analyse temporelle des mouvements de la main vers le jumeau permet de vérifier que le contact vers le jumeau n'est pas accidentel et seulement dû à la proximité spatiale, mais volontairement dirigé vers lui.

  Ces données préliminaires mettent en évidence la présence dans les mouvements des membres supérieurs du f'tus d'une forme primitive d'action intentionnelle, avec un pattern cinématique qui varie en fonction de l'objectif de l'action.