Resumen de Population increase of the great bustard Otis tarda in its main distribution area in relation to changes in farming practices

Carlos A. Martín, Carmen Martínez, Luis Miguel Bautista Sopelana, Beatriz Martín

• español

  Actualizamos y aportamos nueva información sobre la abundancia y distribución de la avutarda común Otis tarda en Castilla y León (España) en 2008, comparamos dicha información con la de censos anteriores, y analizamos los efectos de la transformación agrícola sobre la abundancia provincial de la especie. El área de estudio fue censada en recorridos predefinidos con vehículos todo terreno a baja velocidad (20-30 km/h) y realizando paradas frecuentes en lugares con amplio campo visual. El objetivo fue detectar y contabilizar todos los individuos presentes en el área de estudio. La población reproductora de avutarda censada en 2008 fue de 14.025 aves: 5.637 machos, 7.760 hembras y 628 aves cuyo sexo no pudo determinarse. El número de avutardas contabilizadas en 2008 fue un 34% superior al de 1998 teniendo en cuenta el área muestreada en ambos censos. Se registraron incrementos poblacionales en todas las provincias excepto en Soria donde, al igual que en la primavera de 1998, no se detectó la especie. Las poblaciones locales no se incrementaron en todos los lugares ni en la misma proporción: en 43 (27%) de los 160 polígonos visitados en 1998 y 2008 se produjeron descensos poblacionales superiores al 10%, 93 (58%) polígonos experimentaron un aumento poblacional superior al 10%, y en 24 (15%) no se observaron cambios superiores al 10%. El incremento en el número de avutardas censadas en cada provincia se correlacionó positivamente con el incremento en la superficie de leguminosas de secano. Concluimos que la población de avutardas de Castilla y León censada en 2008 fue la mayor del mundo, representando alrededor del 47% de la estima poblacional de España y el 27-32% de la mundial. La expansión de cultivos adecuados para la especie como las leguminosas de secano, que son subvencionadas por programas agroambientales, han debido favorecer el aumento poblacional observado entre 1998 y 2008. Sin embargo, para confirmar la tendencia al alza en la población de Castilla y León y sus causas, es necesario mantener un programa de censos de la especie con una periodicidad al menos decenal.

• English

  We update and present relevant information regarding the abundance and distribution of the great bustard Otis tarda in Castilla y León (Spain) in 2008, compare it with previous census results, and analyse the effects of agricultural changes on the provincial abundance and distribution of the species. The study area was surveyed from four-wheel drive vehicles driven at low speed (20-30 km/h) along predetermined transects, stopping frequently at prominent spots. The intention was to detect all the great bustards present in the study area. The great bustard population in Castilla y León during the breeding season of 2008 was 14,025 birds: 5,637 males, 7,760 females and 628 individuals whose sex could not be determined. The population was 34% greater in 2008 than in 1998 when the area surveyed in both censuses is compared. Population increases were recorded in all provinces except for Soria, where no birds were observed. Not all local populations within provinces increased: we detected population declines of over 10% in 43 (27%) of the 160 polygons surveyed both in 1998 and 2008, population increases of over 10%in 93 (58%) polygons, and largely stable populations (changes less than 10%) in 24 (15%) polygons. Provincial increases in bustard numbers were positively correlated with increases in the extent of unirrigated legume crops. The great bustard population in Castilla y León in 2008 was the largest in the world, accounting for 27-32% of the global population and about 47% of the estimated Spanish population. The spread of unirrigated legumes, crops that are promoted by agrienvironment schemes, may have fostered the observed population increase between 1998 and 2008. A survey of the region every ten years is proposed to monitor future population trends.