Resumen de Fish pass assessment in the rivers of Catalonia (NE Iberian Peninsula). A case study of weirs associated with hydropower plants and gauging stations

Marc Ordeix i Rigo, Quim Pou Rovira, Núria Sellarés, Mónica Bardina, Anna Casamitjana, Carolina Solà Ortega, Antoni Munné Torras

• español

  Este estudio evalua la eficacia de dispositivos o soluciones de paso para peces en los ríos de Catalunya (NE de la Península Ibérica). Se realizó con el propósito de comprobar su funcionalidad actual y también para poder mejorar elementos constructivos y/o para optimizar aspectos de gestión. El objetivo del estudio era analizar la conectividad de los ecosistemas fluviales y generar información para mejorar el diseño, construcción, gestión y evaluación de soluciones para el paso de peces en los ríos de Catalunya, de acuerdo con los estándares internacionales. El año 2006 se realizó un estudio de localización y evaluación preliminar de la eficacia de los dispositivos de paso para peces existentes en Catalunya mediante la inspección directa de 78 dispositivos. La mayoría eran soluciones de rehabilitación por medio de estructuras técnicas de amplio espectro, como dispositivos de paso de estanques sucesivos. Entre 2006 y 2009 se efectuó un análisis de la eficacia de 7 de estos elementos (4,2 y 1 en los ríos Ter, Ebro y Tordera, respectivamente). Los dispositivos de paso para peces estaban localizados en azudes para uso hidroeléctrico y estaciones de aforo. La evaluación preliminar de la connectividad para los peces se basó en una visita de campo y la recolección de información para completar una base de datos sobre los obstáculos existentes y las soluciones de paso para peces asociadas. Para cada uno de estos casos analizados se calculó la nueva versión del Índice de Conectividad Fluvial (ICF). Posteriormente, se usaron varias metodologías para comprobar la eficacia de una selección de soluciones de paso para peces, la mayoría basadas en la estimación de la tasa de franqueo de cada especie. Las técnicas de estimación directa consistieron en la instalación de trampas aguas arriba del obstáculo, a la salida del dispositivo de paso para peces, y los recuentos visuales. La estimación indirecta permitió la comparación de las estructuras poblacionales por especie de ambos lados del obstáculo en tramos fluviales de características hidrológicas y de hábitat equivalentes, a partir de muestreos con pesca eléctrica o trampeo, métodos de marcaje y recaptura de grupo, y métodos de marcaje y recaptura individualizados (con marcas PIT). Los resultados obtenidos indicaron (1) Las soluciones existentes en Catalunya para mejorar las migraciones de los peces resultan insuficientes (están presentes sólo alrededor del 8 % de los obstáculos). Cuando los hay, en general, los dispositivos de paso son inadecuados o con un mal mantenimiento. (2) Los dispositivos de paso para peces son generalmente inadecuados o insuficientes para el conjunto de las especies autóctonas de fauna piscícola de cada masa de agua. Las tasas de franqueo de los dispositivos de paso para peces son, con algunas excepciones, demasiado bajas y, en la mayoría de los casos, sólo facilitan las migraciones de los peces con gran capacidad de superar obstáculos o los individuos de mayor talla. (3) La eficacia de los dispositivos de paso para peces coincide con los resultados de la nueva versión del índice ICF.

• English

  This study evaluated the effectiveness of fish passes in Catalan rivers (NE Iberian Peninsula). The aim was to test current functionality to enhance these structures for the purpose of optimising their management. We analysed river connectivity and fish pass facilities to generate information to improve the design, construction, management and assessment of solutions related to fish passage in Catalan rivers according to international best practices. In 2006, a preliminary evaluation of the locations and effectiveness of fish pass facilities in Catalonia was conducted through direct inspection of 78 fishways. Most of them were retro-fitted solutions using broad-spectrum technical structures, mainly pool fishway or pool pass facilities. An analysis of the effectiveness of 7 of the new fish passes (4, 2 and 1 passes in the Ter, Ebro and Tordera rivers, respectively) was performed between 2006 and 2009. The fish passes were located in weirs associated with hydropower plants and gauging stations. Our preliminary assessment of fish connectivity was based on a field visit and collection of information to populate a database of existing obstacles and associated fishways and calculation of the new version of the ICF index (river connectivity index) for all of them. Several methodologies were used to check the effectiveness of a selection of fish pass solutions, most of which were based on passage rates directly or indirectly estimated for each species. Direct estimation techniques involved the installation of fish traps upstream of the facility at the exit of the fish pass and visual counts. Indirect estimation techniques compared the fish population structure on each side of the obstacle in river sections with equivalent hydrology and habitat characteristics using electric fishing or trapping systems, group mark-recapture methods and individual mark-recapture methods (PIT tags). The results showed that (1) existing solutions to improve fish migration in Catalonia are insufficient (only present at approximately 8% of obstacles), and where they do exist, the fish passes are usually inadequate or poorly maintained. (2) Fish passes are generally inadequate or insufficient for the total native fish fauna from each water body. Additionally, with few exceptions, fish passage rates are too low, and in most cases, only fish with a high capacity to overcome obstacles or the largest individuals succeed in migrating. (3) Fish pass effectiveness agrees with the results of the new version of the ICF index.