Resumen de Adapting and adopting River Habitat Survey: problems and solutions for fluvial hydromorphological assessment in Portugal

Joao Ferreira, Joâo Pádua, Samantha J. Hughes, Rui Manuel Vitor Cortes, Simone Varandas, Nigel Holmes, Paul J. Raven

• español

  La Directiva Marco del Agua (DMA), que estableció el uso de indicadores de calidad hidromorfológicos para evaluar el estado ecológico de las masas de agua, ha influido en la finalidad y el contenido de varios métodos europeos para la caracterización de la estructura física y la evaluación de la calidad del hábitat en los ríos. El River Habitat Survey (RHS) es un método compatible con la DMA desarrollado en el Reino Unido y sigue los procedimientos de encuesta rápida y sencilla utilizando un método estándar para caracterizar el hábitat físico y evaluar la calidad hidromorfológa. En Portugal, el RHS fue adoptado a efectos de la DMA debido a su exitosa aplicación a largo plazo en el Reino Unido y otros países europeos. Aun así, se hizo un esfuerzo para adaptar el RHS a las características regionales y de los ríos de Portugal, con el fin de registrar con precisión las características del hábitat, evaluar la calidad del hábitat y cumplir con los requisitos legales. Este artículo describe las limitaciones, las adaptaciones, el estado de implementacion y la manera para una implementación exitosa de RHS en Portugal. Las restricciones relativas a la aplicación de RHS a los ríos del Mediterráneo están fuertemente relacionadas con procesos hidromorfológicos naturales, como es la variabilidad del flujo anual e interanual, la cual es una fuente potencial de covarianza con presiones antropogénicas. Esto lleva a dificultades para reconocer y registrar con precisión algunas de las características del RHS. Se han introducido adaptaciones al RHS en las directrices de muestreo, en los procedimientos de registro y se han mejorado algunas definiciones de ciertas características del hábitat. Otras modificaciones adicionales se han realizado en diferentes secciones del formulario de campo del RHS para reflejar las características de los ríos portugueses y ciertas componentes requeridas por la DMA.

• English

  The Water Framework Directive (WFD), which established the use of hydromorphological quality elements to assess the ecological status of water bodies, has influenced the purpose and content of several European methods for characterizing physical structure and assessing habitat quality in rivers. The River Habitat Survey (RHS) is a WFD compliant method developed in the UK and follows rapid and simple survey procedures using a standardised approach to characterize the physical habitat and evaluate hydromorphological quality. In Portugal, RHS was adopted for WFD purposes due to its successful long term application across the UK and other European countries. Even so, an effort was made to adapt the RHS to Portuguese regional and river characteristics, in order to accurately record habitat features, assess habitat quality and comply with legal requirements. This paper describes the constraints, adaptations, state of the art and way forward for a successful RHS implementation in Portugal. Constraints concerning the application of RHS to Mediterranean rivers are strongly related to natural hydromorphological processes, namely annual and inter-annual flow variability, which is a potential source of covariance with anthropogenic pressures. This leads to difficulties in recognizing and accurately recording some RHS features. Adaptations to RHS were introduced for survey guidelines, recording procedures and improved definitions of habitat features. Additional modifications were prepared in different sections of RHS field form to reflect Portuguese river features and incorporate components required by the WFD.