Resumen de Conservation status and updated census of Patella ferruginea (Gastropoda, Patellidae) in Ceuta: distribution patterns and new evidence of the effects of environmental parameters on population structure

Georgina Alexandra Rivera-Ingraham, Free Espinosa Torre, José Carlos García-Gómez

• español

  El Estrecho de Gibraltar presenta importantes poblaciones de la lapa Patella ferruginea altamente amenazada. Entre 2006 y 2010, se llevó a cabo un censo exhaustivo en Ceuta. La totalidad de la costa fue dividida en un total de 17 sectores. Se examinó el litoral de cada uno de estos sectores empleando transectos de 10 m. Para el caso de aquellos sectores compuestos por escolleras, espigones o islotes, no se emplearon estos transectos, y se registró el número total de individuos. Cada individuo fue medido por medio de un pie de rey con precisión de un milímetro. Además, se estimó la longitud total de costa rocosa que podría potencialmente presentar individuos y se realizó una estimación del número total de individuos que podría albergar cada sector. Los resultados indican que Ceuta podría presentar en torno a 44.000 individuos. La especie demostró tener en Punta Benzú su límite occidental de distribución en el Norte de África. Las poblaciones más importantes fueron registradas en la Bahía Sur, con importante influencia mediterránea. Nuestros resultados indican que la rugosidad del sustrato (heterogeneidad topográfica) y la accesibilidad de la zona influencian en gran medida la abundancia y la estructura de las poblaciones. Aquellas que se localizan sobre sustratos de alta heterogeneidad topográfica muestran mayores tasas de reclutamiento y menores porcentajes de individuos de gran tamaño, mientras que los sustratos de media a baja rugosidad muestran el patrón contrario. Además, aquellas áreas fácilmente accesibles (y frecuentadas por el ser humano) presentan poblaciones con tallas medias menores. Se discuten las posibles implicaciones de los resultados de cara a la conservación de la especie.

• English

  The Strait of Gibraltar has important populations of the highly endangered patellid limpet Patella ferruginea. Between 2006 and 2010, an exhaustive census was carried out in Ceuta. The total coastline was divided into 17 sectors. The coast of each sector was examined by using 10 m transects. For the case of those sectors composed of breakwaters, jetties or islets, no transects were used, and instead, the total number of individuals was recorded. Each individual was measured to the nearest millimetre using a calliper. Moreover, the complete rocky shore length where the species could potentially be present was calculated, and an estimation of the total number of individuals that each sector could host was made. Results indicate that Ceuta could be home to around 44,000 individuals. The species found in Point Benzú, its westernmost limit of distribution on the North African coasts. The largest populations were recorded on the South Bay, with higher Mediterranean influence. Our results indicate that substrate roughness (topographic heterogeneity) and the area's accessibility highly influence the abundance and population structure. Those populations located on high topographic heterogeneity substrates show higher recruitment rates and lower percentages of larger individuals, while medium to low rugosity surfaces presented the opposite pattern. Additionally, easily accessible areas (and frequented by humans) presented smaller average shell sizes. Implications of the results for conservation purposes are discussed.