Resumen de Synthesizing Race: Towards an Analysis of the Performativity of Vocal Timbre

Nina Eidsheim

• español

  Vocaloid es un programa de síntesis vocal que �canta� cualquier combinación de alturas y palabras dadas por un usuario. Al hacerlo, el programa imita la edad, raza y género sexual del cantante según sean designadas. Lola y León, la primera pareja de �cantantes� designados, fue presentada como �voces genéricas de cantantes de Soul�. Al estudiar el timbre vocal como un artefacto cultural, este trabajo observa los procesos por medio de los cuales la audiencia conecta cierto tipo de sonidos vocales con ciertas ideas sobre raza y género. Esta reificación de la noción de raza por medio de timbre vocal es circular; la audiencia asocia sonidos a conceptos; los intérpretes (tanto en vivo como digitales) responden a este tipo de relaciones binarias sonido-concepto y reafirman las asociaciones de la audiencia. Así, es necesario un análisis del timbre como una coreografía interior para empezar a mapear y desencializar las conexiones entre timbre vocal y raza.

• English

  Vocaloid is a vocal synthesis software package that "sings back" any pitch and word combination entered by a user, impersonating a singer with a designated sex, age and race. Lola and Leon, the first pair of "singers" designed, were introduced as "generic soul-singing voices." Investigating vocal timbre as a cultural artifact, I look at the processes by which audience connect specific vocal sounds with particular ideas such as race and gender. Such reification of notions of race through vocal timbre is circular: audiences join sounds with concepts; (live or digital) performers respond to these sound/concept compounds, and in turn confirm the listeners' linkages. Thus an analysis of timbre as an inner choreography is necessary to begin to map and denaturalize the connection between vocal timbre and race