Resumen de First occurrence of the "hunting hyena" Chasmaporthetes in the Late Miocene fossil bearing localities of Toros Menalla, Chad (Africa)

Louis de Bonis, Stephane Peigne, Andossa Likius, Hassane T. Makaye, Michel Brunet, Patrick Vignaud

• English

  Late Miocene localities of Toros Menalla (Chad) have yielded many bones of fossil vertebrates with a lot of mammalian remains. Among the mammals, there are several Carnivora taxa, especially hyenids. The family Hyaenidae is very well developed during this period with classical bone crusher species but also with flesh eater taxa which are called hunting hyenas. The genus Chasmaporthetes is one of these taxa. It was described from North America, Asia, Euro-pa and South Africa but it is recorded for the first time in central Africa. The Chadian specimens are close to the South African species C. australis (HENDEY, 1974) but differs through some morphological and metrical details. C. australis is a huge hunting hyena, a little bigger than the extant species Crocuta crocuta, the spotted hyena. An isolated premolar recorded in the locality Sahabi (Libya) belongs probably to the same group. The spreading of this large hunting species is probably correlated with the abundance of large ungulates in the local faunas.

• français

  Les gisements de vertébrés du Miocène supérieur de Toros-Menalla (Tchad) ont livré un grand nombre de restes fossiles de mammifères parmi lesquels les carnivores de la famille des Hyaenidae sont fort bien représentés. Celle-ci est particulièrement diversifiée à cette époque. En effet, à coté des formes classiques de hyènes nécrophages dont la denture extrêmement robuste permet de broyer les os, existaient d'autres formes, appelées parfois hyènes " chas-seresses ", spécialisées pour un mode de vie plus prédateur. C'est le cas du genre Chasmaporthetes. Décrit pour la pre-mière fois en Amérique du Nord, il a été retrouvé en Asie, Europe et Afrique. Les spécimens du Tchad sont proches de la plus grande espèce du genre, C. australis du Pliocène inférieur de Langebaanweg (Afrique du Sud) dont la taille dé-passe légèrement celle de l'actuelle hyène tachetée, Crocuta crocuta. Ils diffèrent cependant de l'espèce sud-africaine par un certain nombre de traits qui pourraient justifier la création d'une espèce distincte mais, dans l'attente d'une meil-leure connaissance de l'étendue des variations sur le matériel de Langebaanweg, il nous paraît préférable de considérer le carnivore tchadien comme Chasmaporthetes cf. australis. Une prémolaire isolée récoltée à Sahabi (Liby) pourrait aussi être rattachée au même groupe. L'extension de cette espèce géante sur l'ensemble du continent africain à la fin du Miocène et au début du Pliocène pourrait être liée à l'abondance à cette époque de gros gibier comme les anthracothères ou les hippopotames.